Capacitatea vitală (VC) este volumul maxim de aer care poate fi aspirat în plămâni după cea mai completă expirație [1] . În practică, se măsoară folosind un spirometru ca volum maxim de aer pe care o persoană îl poate expira după cea mai profundă respirație.
Capacitatea vitală a plămânilor este suma a trei volume:
Astfel, capacitatea vitală medie a plămânilor unui adult este de aproximativ 3500 cm³. Pentru sportivi, de obicei este cu 1000-1500 cm³ mai mult, iar pentru înotători poate ajunge la 6200 cm³. Cu o capacitate vitală mare, plămânii sunt mai bine ventilați, iar organismul primește mai mult oxigen. Capacitatea vitală se corelează pozitiv cu înălțimea și negativ cu vârsta. La persoanele obeze, capacitatea vitală a plămânilor este cu 10-11% mai mică, deci au un schimb de gaze redus în plămâni.
Capacitate vitală forțată (FVC) Capacitate vitală adecvată (VLC)