Preoția este o categorie de oameni angajați profesional în cult în religiile premonoteiste [1] . Preot , preoteasa - un duhovnic păgân [2] .
Preoții erau venerați ca mediatori în comunicarea dintre oameni și lumea zeilor și spiritelor . În semnificația lor, preoții au fost precursorii oamenilor de știință, avocaților, medicilor, filosofilor etc. În religiile lumii ( budism , creștinism , islam ), clerul a devenit succesorul preoției . Preoția a supraviețuit printre unele dintre popoarele primitive din Africa , America de Sud și Oceania .
Cuvântul preoție provine din vechiul rus „zhrѣti” ( vechiul slav. zhrѣti ) - „jertfă” și „jertfă”, aceeași rădăcină ca și cuvântul „jertfă”.
- P. Ya. Chernykh , Dicționar istoric și etimologic al limbii ruse moderne
Înrudit cu alții - prusac. girtwei „lauda”, pogirrien vin. „lauda”, lit. giriù, gýriau, gìrti „lăudați, slăviți”, letonă. dzir̃t „lauda”, dzir̃tiês „lauda, aminteste de sine” , OE Ind. gr̥ṇā́ti „strigă, exaltă”, gīr- f. „lauda, recompensa”, lat. grātēs pl. "recunoștință"
- M. Vasmer , Dicţionar etimologic al limbii ruseApariția preoției este legată de dezvoltarea religiei . Triburile primitive și unele popoare moderne ( aborigenii australieni , papuani , vedda, fuegieni și altele) nu aveau clerici speciali ; riturile religioase și magice erau îndeplinite în principal de șefii grupurilor tribale în numele întregului clan sau de oameni care, prin calitățile lor personale, și-au câștigat reputația de a cunoaște metodele de influențare a lumii spiritelor și zeilor ( vindecători , șamani etc.). .).
Odată cu dezvoltarea diferențierii sociale , preoții profesioniști ies în evidență, arogandu-și dreptul exclusiv de a comunica cu spiritele și zeii. Continuitatea preoției este fixată, uneori prin ereditatea directă a rangului preoțesc. Se formează corporații speciale de preoți; ei sunt, de obicei, atât prin origine cât și prin poziție apropiate conducătorilor, care ei înșiși îndeplinesc adesea funcții preoțești (conducători sacri, „rege-preoți”) sau constituie o proprietate separată.
Influența preoției asupra societăților civilizațiilor antice a fost mare. Preoții au concurat în mod tradițional cu autoritățile oficiale în influența lor asupra poporului.
În Egiptul antic , Babilonia , Iran , preoția templului deținea bogății enorme, pământ, sclavi și avea o mare putere politică. Preoții erau păstrătorii cunoștințelor științifice. În India antică și medievală , preoții brahmani , care rivalizau cu puterea seculară, constituiau o castă superioară . O poziție similară a fost ocupată de preoți în statele antice ale Americii (în special în Mexic și Peru ). În Iudeea , secolele VI-I î.Hr. e., când nu exista putere (regi) seculară, toată puterea economică, politică și ideologică era concentrată în mâinile preoției din Ierusalim : era o formă „ierocratică” a statului. Numai în Grecia antică și Roma preoția nu a jucat un rol independent - posturile de preoți erau alese și de obicei erau înlocuite de civili, dar în aceste state preoții se bucurau și de avantaje semnificative și influențau viața politică. În China, religia taoistă era condusă de numeroși preoți (taoiști), dar cultul confucianist a fost întotdeauna în mâinile unor persoane seculare - de la împărat până la șeful clanului.