Marea interioară de vest [1] (de asemenea, bazinul interior de vest [2] , strâmtoarea interioară de vest [3] ; ing. Western Interior Seaway ) este o mare epicontinentală străveche care a existat de la mijlocul până la sfârșitul perioadei Cretacice pe teritoriu. a Canadei moderne și a Statelor Unite , împărțind-o în Laramidia și Appalachia.
Marea interioară de vest a fost una dintre numeroasele mări de raft care s-au format ca urmare a scăderii topografiei fundului oceanului în timpul Cretacicului. Apele din sud (actualul Golf Mexic ) și nord s-au unit la capătul Albianului . Marea interioară vestică a existat ca o singură formă de relief timp de aproape 35 de milioane de ani, până în etapa Maastrichtiană , Cretacicul final [4] . Regresia Mării Interioare de Vest a început la sfârșitul Maastricht-ului [5] .
Alungită de la nord la sud, zona de apă a Mării Interioare de Vest se învecina la nord cu Oceanul Arctic modern și la sud cu Golful Mexic. Limita vestică a mării trecea de-a lungul faldurilor de relief formate în timpul orogenezei Sevier-Laramian ( Munții Stâncoși moderni ) [6] . Marea, a cărei coastă de est era formată dintr-o platformă cratonică plată și joasă [7] , s-a extins mult spre est în etapele Cenomanian și Turonian ale Cretacicului târziu , ajungând în Minnesota modern , vestul Ontario și centrul Kansas [8] ] . Lungimea mării, așadar, era de aproximativ 4800 km cu o lățime maximă de aproximativ 1620 km [7] . Bazinul era destul de puțin adânc: adâncimea maximă în partea sa centrală, conform diverselor estimări, ajungea de la 150 la 300 m [9] .
Pe cea mai mare parte a existenței Mării Interioare de Vest, aceasta a fost situată în regiuni cu o climă temperată , transformându-se în subtropical în perioadele de cea mai mare transgresiune . Biota din partea de nord a mării (la nord de Montana actuală , Idaho și Dakota de Nord ) a coincis în cea mai mare parte cu biota caracteristică coastei Oceanului de Nord de atunci. Zona temperată blândă a inclus regiunea de la nordul Wyoming și Dakota de Sud până la Kansas și nordul Utah și Colorado . În cele din urmă, zona temperată blândă a acoperit zona de la sud până în actualul Golf al Mexicului. Majoritatea speciilor endemice la Marea Interioară de Vest trăiau la granița dintre zonele cu climă rece și temperată blândă [7] .
În prima perioadă, mai scurtă, a legăturii ramurilor sudice și nordice ale Mării Interioare de Vest, în mijlocul etapei Albiane, a avut loc pătrunderea speciilor subtropicale caracteristice recifurilor tropicale la nord . După reunificarea armelor, mișcarea speciilor subtropicale spre nord s-a reluat, atingând apogeul în perioada de transgresie maximă în stadiul cenomanian. O scădere bruscă a salinității apei de mare și anoxia (scăderea nivelului de oxigen dizolvat) cauzată de izolarea reciprocă a straturilor au dus la o extincție în masă în ajunul etapei turoniene, cunoscută sub numele de biotică de graniță cenomano-turoniană. eveniment , urmat de noi invazii ale organismelor subtropicale și tropicale în apele temperate care nu au atins totuși aceeași scară [7] . Depozitele Formațiunii Niobrara din vestul Texasului, formate la sfârșitul etapelor Coniacian și Santonian în partea de sud a Mării Interioare de Vest, sunt rămășițe cunoscute de pterozauri - nyctosauride apropiate pteranodonilor [10] .
Marea interioară vestică era bogată în specii de nevertebrate, în special moluște - cefalopode , gasteropode și bivalve , după cum o dovedesc depozitele geologice [4] . Pe scară largă au fost reprezentate și vertebratele caracteristice erei lor - pești, reptile marine și primele păsări. În sedimentele Mării Interioare de Vest au fost găsite rămășițele celor mai vechi păsări cunoscute pentru America de Nord, aparținând hesperniformelor ( Pasquiaornis hardiei și Pasquiaornis tankei din Cenomanian), ichthyornisiformes și, eventual, enanciornisiformes [11] .
În sedimentele Mării Interioare de Vest au fost găsite rămășițele a numeroase specii de pești - cartilaginoși (inclusiv rechinii din genurile Ptychodus , Carcharias și Squalicorax [12] ), cartilaginoși și osoși (acestea din urmă sunt reprezentate, printre altele, de giganți). exemplare de xifactine și alte ihtiodectide , reprezentanți ai genurilor Enchodus și Elopopsis , precum și forme antice de anghilă și salmonide). Reptilele marine erau reprezentate de plesiozauri (inclusiv pliosauride și elasmosauride ), crocodili de apă sărată (inclusiv genul Teleorhinus , ai cărui reprezentanți atingeau o lungime de șapte metri) și țestoase [11] .