Securitatea este o categorie legală , adică libertatea sau rezistența împotriva potențialelor vătămări (sau a altor modificări forțate nedorite) cauzate de alții. Obiectele care au nevoie de protecție pot fi persoane și grupuri sociale, obiecte și instituții, ecosisteme sau orice alte obiecte sau fenomene care sunt vulnerabile la schimbările nedorite ale mediului. Gradul de securitate depinde adesea de gradul de securitate, dar nu este întotdeauna cazul.
Gradul de securitate poate fi diferit, dar acest cuvânt este cel mai adesea înțeles ca o stare de securitate de încredere.
Mijloacele prin care referentul asigură securitatea (împreună cu securitatea ) variază foarte mult. Acestea includ, de exemplu:
Orice acțiune care vizează asigurarea securității și creșterea nivelului de securitate a oricărui obiect sau subiect poate avea mai multe consecințe. De exemplu, o încercare de securitate poate avea beneficii largi prin creșterea securității pentru unele sau pentru toate legăturile de securitate din contextul său; și, de asemenea, o acțiune poate fi doar temporar eficientă sau poate beneficia unui referent în detrimentul altuia sau poate fi complet ineficientă sau contraproductivă.
Deoarece este imposibil să se determine cu exactitate gradul de „securitate” cuiva sau ceva (și gradul de vulnerabilitate este inevitabil), ideile despre acesta sunt adesea foarte diferite. De exemplu, frica de moarte în urma unui cutremur este comună în Statele Unite (SUA), dar alunecarea pe podeaua băii ucide mai multe persoane; iar în Franța, Regatul Unit și Statele Unite, există mult mai puține decese din cauza terorismului decât decesele femeilor ucise de partenerii lor acasă.
O altă problemă de percepție este presupunerea comună că simpla prezență a unui sistem de securitate (cum ar fi software-ul militar sau antivirus) menține un obiect în siguranță. De exemplu, două programe de securitate pentru computer instalate pe același dispozitiv pot interfera cu funcționarea normală a celuilalt, în timp ce utilizatorul presupune că primește protecție dublă și un grad de securitate mai mare decât cel pe care îl poate oferi un singur program.
În mod similar, creșterea prezenței militare pe străzile orașului după un atac terorist ar putea ajuta la liniștirea publicului, indiferent dacă reduce sau nu riscul unor noi atacuri.