Abuzuri în Statul Liber Congo - o serie de abuzuri legislative și jefuiri sistematice în Statul Liber Congo (cunoscut acum sub numele de Republica Democratică Congo ) sub controlul personal al regelui Leopold al II-lea al Belgiei în 1885-1908. La acea vreme, țara era o colonie de țări europene, dar controlul total al regelui belgian a transformat-o de fapt într-o colonie „privată”. Principalele abuzuri sunt asociate cu introducerea unei politici stricte de muncă în scopul colectării extinse și exportului de cauciuc natural. Condițiile de muncă teribile pentru populația indigenă, precum și epidemiile, foametea și scăderea natalității au dus la o scădere rapidă a populației. Deși nu se cunosc exact pierderile, se crede că numărul victimelor ajunge la 1 până la 15 milioane de vieți.
Chiar înainte de urcarea sa pe tronul Belgiei în 1865, viitorul rege Leopold al II-lea a început să facă lobby pe conducătorii politicienilor belgieni pentru a crea un imperiu colonial în Orientul Îndepărtat sau Africa, care să se extindă și să sporească prestigiul Belgiei [1] . Totuși, din punct de vedere politic, colonizarea a fost nepopulară în Belgia, deoarece a fost percepută ca un joc de noroc riscant și costisitor, fără niciun beneficiu evident pentru țară, iar numeroasele sale încercări de a convinge politicienii au eșuat [1] .
În primii ani ai coloniei, o mare parte din atenția administrației s-a concentrat pe consolidarea controlului său prin lupta împotriva popoarelor africane de la periferia coloniei, care au rezistat dominației coloniale. Acestea au inclus triburile din jurul Kwango în sud-vest și Uele în nord-est [2] . O parte din violența perioadei poate fi atribuită grupărilor africane care folosesc sprijinul colonial pentru a-și achita conturile, sau administratorilor albi care acționează fără aprobarea statului [3] .
Statul Liber era menit în primul rând să aducă profit investitorilor săi și lui Leopold în special [4] . Finanțele lui erau adesea instabile. În primele etape, dependența de exporturile de fildeș nu a adus atât de mulți bani pe cât s-a sperat, iar administrația colonială a fost adesea îndatorată, aproape de neîndeplinirea obligațiilor de mai multe ori [5] . Un boom al cererii de cauciuc natural în anii 1890, însă, a pus capăt acestor probleme, deoarece statul colonial a reușit să forțeze bărbații congolezi să lucreze ca muncă forțată, recoltând cauciuc sălbatic, care putea fi apoi exportat în Europa și America de Nord. [5] . Boom-ul cauciucului a schimbat ceea ce fusese sistemul colonial normal înainte de 1890 și a adus profituri semnificative [6] . Exporturile au crescut de la 580 la 3740 de tone între 1895 și 1900 [7] .
Întrucât majoritatea veniturilor statului proveneau din exportul de cauciuc, a fost dezvoltată o politică a muncii cunoscută de critici sub numele de „sistemul cauciucului roșu” pentru a-și maximiza producția. Munca era cerută de administrație ca impozit [a] . Acest lucru a creat o „societate de sclavi”, deoarece companiile au devenit din ce în ce mai dependente de mobilizarea forțată a forței de muncă congoleze pentru a recolta cauciuc [9] . Statul a angajat o serie de funcționari de culoare, cunoscuți ca capitale, pentru a organiza forța de muncă locală [9] . Cu toate acestea, dorința de a colecta cantitatea maximă de cauciuc și, prin urmare, de a crește veniturile statului, a făcut ca cerințele pentru muncitori să fie adesea stabilite în mod arbitrar, indiferent de numărul sau averea acestora [8] .
Sistemul cauciuc roșu a apărut odată cu crearea regimului de concesiune în 1891 [10] și a durat până în 1906, când sistemul de concesiune a fost limitat [11] . În perioada sa de glorie, a fost puternic localizat în regiunile Ecuator, Bandundu și Kasai [12] .
Nerespectarea cotelor de colectare a cauciucului era pedepsită cu moartea. Între timp, oficialii de securitate au fost nevoiți să furnizeze mâinile victimelor lor ca dovadă că au împușcat pe cineva, întrucât se credea că altfel ar fi folosit muniția (importată din Europa cu un cost semnificativ) pentru vânătoare sau pentru a o depozita pentru rebeliune. În consecință, cotele de cauciuc au fost plătite parțial de mâini tăiate. Uneori mâinile erau strânse de soldații Societății Puterii, alteori satele în sine. Au existat chiar războaie mici în care satele atacau satele învecinate pentru a aduna oameni pentru că cotele lor de cauciuc erau prea nerealiste pentru a fi umplute [13] .
O practică folosită pentru a forța muncitorii să colecteze cauciuc a inclus luarea ostatice a femeilor și a familiilor lor [14] . Leopold nu a proclamat niciodată aceasta ca politică oficială, iar autoritățile Statului Liber de la Bruxelles au negat vehement că a fost folosită. Cu toate acestea, administrația a furnizat fiecărei stații din Congo un manual despre cum să luați ostatici pentru a-i constrânge pe șefii locali [15] . Ostaticii ar putea fi bărbați, femei, copii, bătrâni sau chiar liderii înșiși. Fiecare stat sau stație de companie menținea o pastradă pentru ținerea ostaticilor [16] . Agenții ABIRA l-au întemnițat pe șeful oricărui sat care a rămas în urmă cotei sale; în iulie 1902, un post a raportat că 44 de șefi erau ținuți în închisoare. Aceste închisori erau în stare proastă, iar posturile de la Bongandang și Mompono în 1899 înregistrau între trei și zece decese de prizonieri pe zi [17] . Cei care au rezistat lui ABIRU au fost deportați în lagăre de muncă forțată. Au existat cel puțin trei astfel de tabere: unul în Lireko, unul în cursul superior al râului Maringa și unul în cursul superior al râului Lopori [17] .
Pe lângă colectarea de cauciuc, violența din stat s-a produs mai ales în legătură cu războaie și revolte. Statele natale, în special Regatul Yeke, au refuzat să recunoască autoritatea colonială și au fost învinse de forța trupelor cu mare cruzime, în timpul Războiului Congo-Arab [18] . În 1895, a izbucnit o revoltă militară printre Batetel din Kasai. Conflictul a fost deosebit de violent și s-a soldat cu un număr mare de victime [19] .
Prezența companiilor de cauciuc precum ABIR a exacerbat efectele dezastrelor naturale precum foametea și bolile. Sistemul de colectare a taxelor ABIR i-a forțat pe bărbații din sate să adune cauciuc, ceea ce nu însemna nicio forță de muncă pentru a curăța noi câmpuri pentru plantare. Aceasta, la rândul său, a însemnat că femeile au fost nevoite să continue să planteze câmpuri uzate, rezultând recolte mai scăzute, exacerbate de companiile care furau culturi și animale de fermă [17] . Bonginda a supraviețuit unei foamete în 1899, iar în 1900 misionarii au înregistrat o „foamete cumplită” în toată concesiunea ABIR [17] .
Leopold a autorizat înființarea unor „colonii pentru copii” în care congolezii orfani erau răpiți și trimiși la școli conduse de misionari catolici, unde au învățat să lucreze sau să devină soldați; acestea erau singurele școli finanțate din fonduri publice. Peste 50% dintre copiii trimiși la școli au murit de boală, iar alte mii au murit în timpul marșurilor forțate în colonie. Într-o astfel de călătorie, 108 băieți au fost trimiși la o școală misionară și doar 62 au supraviețuit, dintre care opt au murit o săptămână mai târziu [20] .
Indigenii congolezi nu au fost singurii forțați să muncească de către stat. 540 de muncitori chinezi au fost importați pentru a lucra la căile ferate din Congo, dar 300 dintre ei vor muri sau vor părăsi posturile. Popoarele din Caraibe și oameni din alte țări africane au fost, de asemenea, importați pentru a lucra la calea ferată, pe care 3.600 de oameni ar muri în primii doi ani de construcție din cauza accidentelor de cale ferată, lipsă de adăpost, biciuire, foame și boli [21] .
Moștenirea declinului populației în timpul domniei lui Leopold a însemnat că guvernul colonial ulterior s-a confruntat cu deficite severe de forță de muncă și a trebuit adesea să recurgă la migrația în masă pentru a oferi muncitori pentru noi afaceri [22] .
Atrocitățile din acea epocă au stârnit o dezbatere publică despre Leopold, rolul său special în ele și moștenirea sa. Mulțimile belgiene l-au huiduit la înmormântarea sa din 1909 pentru a-și exprima nemulțumirea față de domnia sa în Congo. În anii următori, atenția asupra atrocităților s-a diminuat, iar în anii 1930, la inițiativa lui Albert I , i-au fost ridicate statui, în timp ce guvernul belgian își sărbătorește realizările în Belgia.
Comentarii
Surse