Structura de lucru ierarhică (WBS) ( Eg. Work Breakdown Structure, WBS ; uneori Work Breakdown Structure, WBS ) este o defalcare ierarhică a tuturor lucrărilor care trebuie făcute pentru a atinge obiectivele proiectului , în operațiuni și acțiuni mai mici la un nivel la care metodele implementarea acestor acțiuni este destul de clară și activitatea corespunzătoare poate fi evaluată și planificată. De asemenea, include definirea rezultatelor intermediare ale tuturor componentelor acestei structuri de lucru.
Munca (Munca) - efort fizic sau psihic continuu care vizeaza depasirea obstacolelor si atingerea scopurilor sau rezultatelor; o anumită sarcină, responsabilitate, funcție sau sarcină, adesea parte a unei faze sau a unei alte lucrări mai mari; ceva produs sau realizat ca urmare a efortului sau a aplicării deprinderilor (calificărilor).
Defalcare (Descompunere) - împărțire în părți sau categorii, evidențiind componente simple.
Structură (Structură) - un set ordonat fix de obiecte și relații dintre ele, clasificarea a ceva în funcție de o bază dată.
Aceste definiții înseamnă că o structură de defalcare a muncii are următoarele caracteristici: