Celulele Leydig sunt celule de mamifere producătoare de hormoni situate între tubii seminiferi din testicule , produc testosteron și alți compuși androgeni , produc de asemenea cantități mici de hormoni sexuali feminini, estrogeni și progestative .
Aceste elemente celulare sunt situate în țesutul interstițial (interstițial) al testiculelor dintre tubii contorți individual sau sub formă de ciorchini de diferite numere în apropierea capilarelor sanguine. CR sunt foarte mari, dimensiunea lor ajunge la 20 µm sau mai mult. Nucleii CL sunt de obicei rotund-ovali, ușori, cu 1-2, uneori mai mulți, nucleoli. Citoplasma este acidofilă, granulară, conține numeroase organite, printre care predomină mitocondriile și un reticul endoplasmatic neted , ceea ce indică o mare capacitate de sinteză a acestor elemente celulare.
Există 3 tipuri morfofuncționale diferite de CL în funcție de dimensiunea lor: mic, mediu și mare. Conform datelor din literatura de specialitate, CL de dimensiuni mici sunt inactive in raport cu steroidogeneza si reprezinta forme involutive; dimpotrivă, CL de dimensiuni medii și mari produc în mod activ testosteron. Acest hormon androgen este necesar pentru evoluția normală a spermatogenezei, reglează dezvoltarea și funcția glandelor accesorii ale sistemului reproducător, asigură dezvoltarea caracteristicilor sexuale secundare, determină activitatea sexuală și comportamentul sexual. Reglarea sintezei de testosteron CL este sub controlul sistemului hipotalamo-hipofizar.
Gonadoliberina , secretată în mod pulsat în sistemul portal al glandei pituitare, stimulează sinteza hormonilor gonadotropi din acesta , dintre care unul este hormonul luteinizant (LH), care stimulează funcția endocrină a testiculului datorită efectului direct asupra CL. - cu cât mai mult LH în sânge, cu atât este mai intensă producția de testosteron. Dimpotrivă, o creștere a nivelului seric al acestuia din urmă duce la inhibarea secreției de LH (feedback). Majoritatea cercetărilor științifice asupra endocrinocitelor interstițiale testiculare sunt de natură experimentală. În acest caz, s-au folosit adesea diverse metode morfometrice, care au făcut posibilă iluminarea obiectivă a anumitor modificări ale diferitelor structuri tisulare și celulare, în special CL, din unghiuri diferite.
Până în prezent, morfologia funcțională de vârstă a testiculelor a fost studiată suficient de detaliat. Cu toate acestea, dezvoltarea acestei probleme la om a dat rezultate contradictorii. În același timp, caracteristicile morfologiei funcționale a CL asociate cu vârsta, în raport cu bărbații relativ sănătoși, pot servi ca așa-numita „normă condiționată” (NR) și pot fi utile în studierea părții endocrine a testiculelor în patologie. conditii. Numărul de CL atinge un maxim până la vârsta de 20 de ani și se modifică puțin până la vârsta de 60 de ani, reprezentând 4% din volumul unui testicul matur. După 60 de ani, numărul lor scade treptat la jumătate.