Dispariția familiei Martin

Dispariția familiei Martin din Portland a avut loc pe 7 decembrie 1958 în regiunea Columbia River Gorge în timpul unei excursii de o zi. Printre cei dispăruți s-au numărat Kenneth Martin (54); soția sa Barbara Martin (48 de ani); și cele trei fiice ale lor: Barbara „Barbie” (14 ani); Virginia (13 ani); și Susan (11 ani). La câteva luni după dispariția lor, cadavrele lui Susan și Virginia au fost găsite în aval de râul Columbia, la aproximativ 30 de mile unul de celălalt.

Polițiștii au reușit să stabilească că mașina a căzut în râu, dar nu a fost posibil să se afle împrejurările exacte în care s-a produs incidentul. Mai complicată cazul a fost descoperirea unui pistol furat și arestarea a două persoane anterior condamnate în aceeași zonă a doua zi după dispariția familiei; între timp, ancheta nu a putut stabili dacă aceste evenimente au fost legate în vreun fel.

Locația Kenneth, Barbara și Barbie rămâne necunoscută, iar vehiculul lor nu a fost niciodată găsit. Dispariția familiei Martin a fost descrisă ca fiind unul dintre cele mai „nedumeritoare” mistere din istoria Oregonului și a determinat cea mai mare operațiune de căutare la acea vreme [1] .

Dispariție

În seara zilei de 6 decembrie 1958, Kenneth și Barbara Martin din Portland au participat la o petrecere de Crăciun înainte de a se întoarce la casa lor de pe 56th Avenue din cartierul Roseway din nord-estul Portlandului. Cuplul a făcut planuri pentru o excursie de o zi pentru a colecta verdeață pentru decorațiunile de Crăciun a doua zi.

Târziu în dimineața zilei de 7 decembrie, Kenneth și Barbara și-au părăsit casa cu cele trei fiice ale lor, Barbie, Susan și Virginia, cu mașina lor Ford Country Squire din 1954 de culoare roșu crem [2] . Barbie, fiica cea mare, era boboc la liceul Grant. Fiul cel mare al familiei, Donald, pe atunci în vârstă de 28 de ani, a servit în Marina SUA și se afla în New York City .

Familia a călătorit spre est, până la Columbia River Gorge, unde s-au adunat pentru a aduna verdeață pentru a face coroane și decorațiuni de Crăciun. Informațiile despre locul exact în care se aflau Martinii în timpul zilei sunt foarte puține. Dean Baxter, proprietarul unei benzinării, a spus că a dat peste familie când au cumpărat 19 litri de benzină de la magazinul său din Cascade Locks în jurul orei 16:00, la aproximativ 40 de mile de casa lor din Portland. Potrivit lui Baxter, el și-a amintit că, după ce a cumpărat benzină, mașina lor a continuat să se deplaseze spre est. La scurt timp după aceea, familia a fost văzută din nou la restaurantul Paradise din Hood River, la aproximativ 20 de mile est de Cascade Locks, unde o chelneriță pe nume Clara York a susținut că servește familia. Potrivit altor rapoarte de la șoferii care treceau în trecere, familia a fost văzută într-o locație nespecificată de pe malul de nord al râului Columbia, în statul Washington , după amurg [2] .

Potrivit martorilor oculari care au văzut familia în acea zi, Kenneth purta o jachetă maro cu fermoar și pantaloni de culoare închisă, în timp ce Barbara purta o haină bleumarin, o jachetă în carouri și o rochie neagră cu imprimeu. Barbie era îmbrăcată în blugi și o haină bej.

Ancheta

Căutări inițiale și raportări ale observărilor

Pe 9 decembrie, Kenneth nu s-a prezentat la serviciu la Eccles Electric Home Service Company, iar Barbie a lipsit de la cursul de dimineață la liceul Grant. Atât Susan, cât și Virginia au fost date dispărute de profesorii lor de la Rose City School. În aceeași seară, șeful lui Kenneth, Taylor Eccles, a declarat oficial familia dispărută . Poliția le-a investigat locuința la aproximativ 23:00 [2] . Mobilierul casei a rămas neatins de la plecarea familiei Martin; mai erau multe rufe in masina de spalat rufe, iar vasele de ieri au fost lasate pe uscatorul din bucatarie; în plus, familia Martin avea o sumă importantă de bani în conturile lor bancare [2] .

Perchezițiile au fost efectuate de poliția județului Multnomah și a județului Hood River , dar nu au avut rezultate semnificative. În timpul percheziției, a fost găsit un Chevrolet alb furat , înmatriculat în Los Angeles . Mașina a fost găsită în Cascade Locks în ziua în care soții Martin au dispărut, dar a dispărut rapid din interesul poliției, deoarece nu se potrivea cu mașina soților Martin. Un pistol Colt Commander calibrul .38 Super a fost găsit nu departe de Chevrolet , care fusese aruncat în tufișuri și acoperit de sânge. Arma a fost predată organelor de drept pentru verificările necesare, dar până la urmă nu a fost niciodată prelucrată. Verificarea numărului de serie al armei a stabilit că arma se număra printre mai multe articole sportive care au fost furate din magazinul general Meyer & Frank în urmă cu doi ani.

Pe 8 decembrie, Roy Light și un alt bărbat fără nume - ambii cu condamnări anterioare - au fost arestați pentru furt de mașină în comitatul Hood River în legătură cu descoperirea unui Chevy abandonat, ridicând și suspiciunea că crima a fost legată de dispariția familiei Martin. Un chelner de la restaurantul Hood River, unde au fost văzuți ultima oară soții Martin, le-a spus forțelor de ordine că l-a văzut pe Light (care era o cunoștință a lui) și un complice la restaurant în același timp în care soții Martin se aflau acolo. Potrivit chelnerului, Light și omul nenumit au plecat în același timp cu familia Martin.

În săptămânile și lunile de după dispariția familiei, poliția a primit diverse rapoarte de la presupuși martori oculari, inclusiv peste 200 de scrisori și sute de apeluri telefonice [3] . Printre aceștia se număra și un raport al unui proprietar de livadă la est de Portland, care a susținut că a văzut un bărbat și o femeie culegând verdeață pe 7 decembrie într-un canion unde se afla o înmormântare indiană. Canionul a fost căutat, dar nu s-a găsit nimic. Pe 28 decembrie 1958, lângă un Chevrolet abandonat a fost găsită o mănușă de femeie, despre care se spunea că este „asemănătoare” cu cea a lui Barbara, dar nu putea fi identificat fără echivoc ca fiind a ei [4] . Două zile mai târziu, pe 31 decembrie, un bărbat care a sunat la poliție a spus că a văzut o mașină care semăna cu familia Martin pe autostrada Baldock. Polițiștii postați de-a lungul autostrăzii au fost alertați, dar mașina nu a fost găsită. A fost primită și o scrisoare de la un martor care a susținut că a văzut oameni care seamănă cu familia Martin din Burlington , Iowa , în Ajunul Crăciunului. Una dintre ultimele vederi raportate ale vehiculului Martins a fost pe 7 ianuarie 1959, de la un șofer de camion care a susținut că a văzut un vehicul care se potrivește cu descrierea Chevrolet dispărut, parcat în Billings , Montana , cu numere de înmatriculare din Oregon.

Până în februarie 1959, prospectările au fost efectuate în diferite locații, inclusiv în zona metropolitană Greater Portland, precum și în Muntele Hood . În timp ce căuta Muntele Hood, un căutător voluntar a găsit urme de anvelope care duceau de pe o stâncă de lângă The Dalles , care se pare că se potriveau cu anvelopele mașinii lui Martins [2] . Particulele de vopsea găsite la locație au fost trimise la FBI pentru analiză și s-a stabilit că vopseaua era identică cu cea folosită pe marca și modelul mașinii lui Martin. Pe baza ipotezei că mașina lui Martin ar fi putut cădea în râu, Corpul Inginerilor a coborât nivelul râului cu 1,5 metri în lacul din spatele barajului Bonneville, care a fost căutat cu sonar , fără rezultate.

Descoperirea lui Susan și Virginia

La 1 mai 1959, la trei luni după ce au fost raportate urmele de anvelope, o instalație de foraj pe râu lângă The Dalles a agățat ceva semnificativ ca greutate pe ancoră, dar nimic nu a putut fi scos la suprafață. În dimineața devreme a zilei de 2 mai, un pescar și soția sa au raportat că au văzut ceea ce păreau a fi două cadavre plutind în aval, lângă ecluzele cascadei; i-au întâlnit mai târziu lângă barajul Bonneville. În după-amiaza zilei de 3 mai, cadavrul lui Susan a fost găsit pe malul de nord al râului Columbia, lângă Camas, Washington, la aproximativ 110 kilometri vest de The Dalles . Identitatea ei a fost confirmată cu ajutorul dosarelor dentare [5] . În dimineața următoare, 4 mai, cadavrul Virginiei a fost descoperit în apropierea barajului Bonneville, la aproximativ 74 km vest de The Dalles , ceea ce a fost confirmat și cu ajutorul înregistrărilor dentare [6] .

Cadavrul lui Susan a fost dus la Biroul medicului legist al comitatului Clark și apoi mutat în comitatul Multnomah din Portland pentru autopsiile ambelor cadavre. Unul dintre tehnicienii de amprentă pre-autopsie i-a arătat medicului legist ceea ce credeau că sunt găuri de glonț în capul fiecăreia dintre fete; cu toate acestea, conform raportului medicului legist, nu au fost găsite astfel de răni, iar înecul a fost declarat oficial cauza morții pentru ambele fete . Urme de metal, inclusiv aluminiu , au fost găsite pe hainele lui Susan.

Rupert Gilmuth, șeriful din comitatul Hood River, a bănuit că o platformă fluvială a răsturnat mașina familiei Martin pe fundul râului și a lovit una dintre uși, permițând cadavrelor lui Susan și Virginia să iasă la suprafață și să plutească în aval. Au fost efectuate căutări ulterioare atât cu sonarul, cât și cu elicopterul, dar fără rezultat. Căutarea pentru Kenneth, Barbara și Barbie a fost ulterior oprită după ce unul dintre oamenii-broaște implicați în căutare aproape s-a înecat.

Investigații și teorii ulterioare

Poliția a speculat că familia ar fi putut muri ca urmare a condusului Kenneth de pe stâncă în râu, în timp ce, conform unei alte versiuni, familia a fost răpită și apoi aruncată cu forța într-o mașină în râu [2] [7] . În 1961, la trei ani de la dispariția familiei, un locuitor din Camas a scris o scrisoare către Oregon Journal în care susținea că, pe 7 decembrie 1958, el și un însoțitor au parcat în Cascade Locks și au fost martori cum, sub șinele de cale ferată, direcția încuietorilor, a continuat mașina. Câteva clipe mai târziu, au auzit țipete, dar privind în jur, nu au găsit nimic.

În decembrie 1966, la opt ani de la dispariția familiei, fiul cel mare Donald – singurul membru supraviețuitor al familiei Martin – a moștenit „umila” moșie a familiei, după o perioadă de șapte ani de încercare. [opt]

Poliția din județul Multnomah a suspectat în mod constant o urmă de crimă în dispariția familiei Martin, pe baza urmelor de anvelope găsite pe Mount Hood, ceea ce a indicat că mașina familiei ar fi putut fi împinsă în mod deliberat de pe o stâncă. Au existat, de asemenea, suspiciuni că Martins ar fi fost văzuți la amurg pe malul de nord al râului în statul Washington, în timp ce urmele de anvelope i-au plasat pe malul de sud al râului în Oregon; asta ar însemna că mașina lor a căzut de pe o stâncă după lăsarea întunericului. A fost luată în considerare și arestarea a doi foști deținuți în regiunea Hood River a doua zi după dispariția familiei pentru furt de mașini, deși poliția nu a reușit niciodată să stabilească o legătură cu furtul Chevrolet alb și cu dispariția familiei Martin. Walter Graven, un detectiv din Portland care a murit în 1988, credea că familia a fost ucisă și că uciderea lor va fi rezolvată de îndată ce mașina lor va fi descoperită [9] .

Începând cu 2021, rămășițele lui Kenneth, Barbara și Barbie rămân negăsite, iar vehiculul lor nu a fost niciodată găsit.

Note

1. ↑ Corp găsit; Believed One of Martins , Asheville Citizen-Times  (4 mai 1959). Arhivat din original pe 22 octombrie 2019. Preluat la 18 martie 2020.
2. ↑ 1 2 3 4 5 6 Kenneth R. Martin (link indisponibil) . Proiectul Charley . Preluat la 18 martie 2020. Arhivat din original la 1 decembrie 2015. (nedefinit) 
3. ↑ Dispariția familiei Martin Continues to Baffle Officials , Mail Tribune  (24 februarie 1959). Arhivat din original pe 22 octombrie 2019. Preluat la 18 martie 2020.
4. ↑ Glove a Clue in Hunt for Missing Five , Sarasota Journal , Sarasota, Florida: Associated Press. Arhivat din original pe 8 martie 2021. Preluat la 18 martie 2020.
5. ↑ Finding Of Girl's Body Gives Clue To Family Disappearance , The Indiana Gazette  (4 mai 1959). Arhivat din original pe 22 octombrie 2019. Preluat la 18 martie 2020.
6. ^ Columbia River Yields Second Girl in Missing Family of Five , The Boston Globe  (5 mai 1959). Arhivat din original pe 22 octombrie 2019. Preluat la 18 martie 2020.
7. ↑ Van der Werff, Todd. 9 povești de groază din viața reală cu oameni care au dispărut și nu au fost niciodată găsiți . Vox . Vox Media (28 octombrie 2015). Arhivat din original pe 22 decembrie 2015. (nedefinit)
8. ↑ Missing Martin Family Estate Near Finishing , Corvallis Gazette-Times  (14 decembrie 1966), p. 21.
9. ↑ Gianola, Jeff . Dispariția familiei Martin din 1958 rămâne un mister , KOIN , Portland, Oregon: CBS  (20 noiembrie 2018). Arhivat din original pe 26 noiembrie 2018. Preluat la 18 martie 2020.