Orașul de piatră Kuklica sau Valea Păpușilor este un peisaj natural unic cuprinzând peste 120 de stâlpi de piatră de origine naturală în satul Kuklica din municipalitatea Kratovo din nordul Macedoniei de Nord . Este una dintre cele mai mari atracții ale regiunii, o atracție turistică populară.
Stone Town este situat la opt kilometri nord-vest de orașul Kratovo , într-o vale de pe malul drept al râului Kriva . Zona cu figuri de piatră este situată la o altitudine de 415-420 de metri deasupra nivelului mării, se întinde pe o suprafață de aproximativ 0,3 km². Figurile care seamănă vag cu oameni sau păpuși (de unde și numele „Valea păpușilor”) au dimensiuni diferite, diferă ca înălțime și formă. Cele mai faimoase sunt două figuri mari care stau una lângă cealaltă, numite popular „Mirele și Mireasa”.
Există mai multe legende care explică apariția stâlpilor de piatră pe aceste meleaguri. Cea mai faimoasă dintre acestea este legenda unui bărbat care nu a putut alege cu care dintre două femei să se căsătorească și, în cele din urmă, a decis să se căsătorească cu ambele deodată, programând ambele nunți în aceeași zi - ca urmare, una dintre mirese a mers. pentru a vedea o altă nuntă și a găsit-o viitorul soț cu o altă mireasă - ca urmare, femeia furioasă i-a blestemat și toți participanții la nuntă s-au transformat în piatră. Potrivit unei alte legende, odată ce aceste pământuri au fost complet pustii, în timpul războiului pe aici a trecut o armată, iar din cauza temperaturii extrem de scăzute a aerului, toți militarii acestei armate s-au transformat în piatră. Potrivit localnicilor, în vale apar cifre noi la fiecare 5-6 ani.
Studiile științifice efectuate explică apariția stâlpilor de piatră prin procesele naturale de coroziune care au avut loc în epoca Holocenului în ultimii 100 de mii de ani. Principalul factor în formarea lor a fost diferența de erodabilitate a rocilor vulcanice care au existat aici. Acest lucru a devenit posibil datorită faptului că în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani, tuful vulcanic moale aflat la bază a fost acoperit deasupra cu andezite solide solide și ignimbrite. În total, în Balcani există patru locuri cu anomalii naturale similare, inclusiv trei dintre ele situate pe teritoriul Macedoniei de Nord și unul în Serbia – așa-numitul Oraș al Diavolului [1] [2] [3] .