Canalul de transmisie a datelor este determinat de prezența a cel puțin două canale de comunicație care asigură transmisia semnalului în direcții reciproc opuse.
Unul dintre canalele de comunicație în acest caz combină porturile Tx (T = eng. Transmitter - "sursă" ) și Rx (R = eng. Receiver - "receiver" ), iar celălalt canal combină porturile Rx (sursă) și Tx (receptor).
În funcție de mediul de propagare a semnalului, se pot folosi atât una cât și mai multe linii de comunicație fizică pentru a organiza fiecare dintre canale.
În special, pentru cazul obișnuit de organizare a unui canal de transmisie de date duplex folosind linii optice de comunicație, este necesar să se utilizeze două fibre optice, fiecare dintre acestea fiind o linie de comunicație, adesea dintr-un sistem de cablare structurată (SCS).
În cazul organizării unui canal de transmisie a datelor folosind un cablu cu pereche răsucită, este necesar să se utilizeze un singur cablu, ale cărui perechi de miezuri de cupru sunt liniile de comunicație ale canalelor de comunicație ca parte a canalului de transmisie a datelor.