Kashima Etsu (鹿嶋恵津, 20 noiembrie 1880 , Shinagawa - 22 aprilie 1925 ) [1] este o gheișă celebră din cartierul Shimbashi din Tokyo [ [2] . Pseudonimul ei era Ponta (ぽん太în japoneză ) . Datorită frumuseții ei, Kashima a apărut adesea în reclamele pentru bere ale lanțului de magazine Meidi-Ya și pe cărți poștale . Kashima a devenit a doua soție a comerciantului și celebrului fotograf Kashima Seibei și a pozat pentru el de multe ori [3] . Perechea Etsu și Seibei a servit drept prototipuri pentru cartea lui Mori Ogai O sută de povești (百物語) [4] .
Ponta s-a născut în 1880 în districtul Shinagawa din Tokyo și i s-a dat numele Tanida Etsu(ko) (谷田 恵津（子） ) [2] [5] . Urmând sora ei mai mare, Etsu a mers la okiya Tama-no-ie (半玉) , unde a devenit hangyoku sub pseudonimul profesional „Ponta”. Cariera lui Ponta a fost de mare succes, ea a devenit vedeta lui Shimbashi. A avut mulți admiratori, printre care și poetul Mokichi Saito , care a descris cu admirație eleganța dansului lui Ponta în poeziile sale și i-a dedicat un eseu, Districtul Misuji - machi.
Trebuia să fie moștenitoarea proprietarului okiya-ului, dar unul dintre clienții ei obișnuiți, Seibei Kashima, a cumpărat-o din gheișe în 1897, când avea 17 ani și s-a căsătorit cu ea [2] . Etsu a fost subiectul constant al fotografiilor sale.
Seibei și-a închis studioul de fotografie din Tokyo și a plecat cu Etsu la Osaka , unde de ceva timp familia a trăit din banii din vânzarea fotografiilor, dar nu au putut câștiga suficient din asta. Întors la Tokyo, Seibei a redeschis studioul de fotografie. În caz de manipulare neglijentă a prafului de pușcă , fotograful a fost rănit, ceea ce nu i-a permis să mai fotografieze, iar de atunci a câștigat bani ca flautist [7] , iar Etsu a lucrat ca instructor de nagăuta și dans japonez , pt. pe care a primit-o porecla „soția credincioasă a Pontului” ( japoneză 貞女ぽん太 teijo ponta ) [2] . Datorită priceperii lui Etsu, familia câștiga 500 de yeni pe lună (salariul mediu al unui angajat de birou în acei ani era de 150 de yeni) [8] [6] .
Etsu a născut 12 copii [6] din Seibei , dintre care doi au murit în copilărie. Unul dintre fiii lui Etsu a devenit actor noh . Fiica cea mare a lui Etsu, Kuni , a fost adoptată de regizorul Tsubouchi Shoyo [9] și a devenit o specializare în literatură engleză și dansatoare.
În 1924, Seibei a murit din cauze naturale. Un an mai târziu, Etsu a murit de o tumoare la ficat la vârsta de 44 de ani [10] . Etsu este înmormântat în cimitirul Tama . Saito Mokichi și-a vizitat în mod regulat mormântul [11] .