Kefaline (din altă greacă - „cap”) sunt compuși naturali ai grupului de lipide complexe . Ele sunt larg răspândite în organismele vegetale și animale, ca parte a membranelor biologice . Țesutul nervos este deosebit de bogat în cefaline (cefalinele au fost mai întâi izolate din creier). Moleculele de cefaline sunt formate din reziduuri de glicerol , acizi grași, acid și alcool aminoetil (fosfatide de etanolamină) sau serină (fosfatide de serină). Prezența reziduurilor acide și amine ionizate (la valori neutre ale pH-ului) conferă cefalinelor un caracter polar și determină în mare măsură proprietățile funcționale ale acestora. Reprezentanții individuali ai cefalinelor diferă între ei prin natura acizilor grași, dintre care unul, de regulă, este nesaturat. Termenul „cefaline” este folosit în principal pentru a se referi nu la substanțe individuale, ci la fracțiunile brute ale fosfolipidelor corespunzătoare .