Războiul Rece , care a început aproape imediat după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial , a devenit unul dintre motivele principale ale ficțiunii de film din anii 1950 , atât ascunse, cât și explicite. Motivul rivalității a apărut atât în filmele despre zborurile în spațiu, cât și în thrillerele despre invaziile extratereștrilor și monștrii giganți ( Ei!, 1954 ) , care ele însele erau o metaforă clară a unei invazii inamice. În cele mai bune exemple de science-fiction din acest timp, a încercat să se ridice deasupra confruntării și să le reamintească oamenilor că cearta este mortală pentru întreaga umanitate („ The Day the Earth Stood Still ”, 1951 ).
Fantezia a fost folosită în mod activ în filme care ridicau întrebări ascuțite despre semnificația progresului și obstacolele în calea acestuia. În acest sens, filmul lui Alexander Mackendrick „ The Man in the White Suit ” (1951) prezintă un interes deosebit - în el, eroul a inventat un nou material polimeric, hainele din care nu s-au murdărit, nu s-au șifonat și nu s-au purtat. scos, doar pentru a descoperi că invenția sa nu este necesară nici pentru industriașii care nu doresc să reorganizeze producția de haine, nici pentru muncitorii cărora le este frică să nu-și piardă locul de muncă din cauza noutății.
Unele lucrări semnificative din punct de vedere artistic din acea vreme, fiind în esență ficțiune, au folosit doar instrumentele cinematografiei realiste - de exemplu, „ On the Shore ” ( 1959 ) - o adaptare a celebrului roman de avertizare al lui Nevil Shute cu același nume .
Una dintre principalele descoperiri în domeniul science fiction a fost filmul Destination: Moon, lansat în 1950 de producătorul George Pal și regizorul Irvin Pichel, bazat pe romanul Rocket Ship Galileo de Robert Heinlein și cu participarea sa activă . În acest film, industriașii americani cu gândire de viitor își unesc forțele pentru a-i învinge pe ruși în cursa spațială (spre deosebire de guvernul SUA, ei înțeleg că decalajul spațial este unul strategic). Patosul progresiv al filmului s-a dovedit a fi perfect combinat cu ideile atent observate din acea vreme despre circumstanțele zborului spațial; în general, complotul s-a dovedit a fi surprinzător de aproape de expedițiile lunare Apollo care au avut loc două decenii mai târziu . Soluția vizuală a filmului a fost, de asemenea, verificată și exactă datorită faptului că faimosul artist de science fiction Chesley Bonestell a lucrat ca designer de producție pe platou . Personajele au fost complet verificate în stilul Heinlein și clar definite. Drept urmare, filmul s-a dovedit a fi un succes de box office, a câștigat un Oscar pentru efectele speciale și a stabilit standardul pentru calitatea science fiction-ului pentru următorul deceniu.
Lansat în același an, Rocketship XM al lui Kurt Neumann a marcat o abordare diferită a aceluiași subiect - divertismentul de masă. Primul zbor către Lună se dovedește a fi un eșec din cauza unui accident, dar, în schimb, echipajul aterizează pe Marte ca compensație . Acolo, astronauții găsesc rămășițele unei civilizații care s-a autodistrus cândva cu arme nucleare. Filmul a fost una dintre primele încercări de a face un film SF cu buget redus, iar lista realizărilor sale este complet epuizată.
O altă temă deschisă science-fiction-ului în această perioadă a fost catastrofa globală. În When Worlds Collide ( 1951 ), regizat de Rudolf Mate , astronomii prevăd că o „planetă necinstită” din afara sistemului solar va zbura foarte aproape de Pământ, provocând ca efectele mareelor să distrugă în mod inevitabil civilizația umană și multe secole vor transforma planeta noastră într-un iad vulcanic. Eforturile celor care nu și-au pierdut speranța vizează construirea unei nave de salvare pe care să poată fi salvate câteva sute de oameni zburând către „planeta rătăcitoare” (filmul nu atinge de ce, la rândul său, nu se transformă într-un iad vulcanic).
Adevăratul triumf al science-fiction-ului spațial a fost „ Forbidden Planet ” (Forbidden Planet, 1956 ) de Fred Wilcox . Intriga filmului a fost un fel de adaptare științifico-fantastică a lui Shakespeare The Tempest - o pildă despre limitele puterii unei persoane asupra conștiinței sale. Echipajul unei nave spațiale aterizează pe o planetă cândva colonizată, care acum este aproape fără viață. Singurii săi locuitori sunt omul de știință, frumoasa lui fiică și majordomul robot pe care l-a creat. Un monstru invizibil apare brusc pe planetă, care încearcă să distrugă echipajul navei. Curând devine clar că monstrul este o creație involuntară a subconștientului omului de știință.
În mod paradoxal, dar fără îndoială, filmul lui Jack Arnold The Incredible Shrinking Man (1957), bazat pe thrillerul filozofic cu același nume de Richard Matheson , se corelează cu tema ieșirii omenirii în spațiu . Eroul filmului cade într-un nor radioactiv care a venit de nicăieri și, ca urmare, începe să scadă treptat - la început puțin, apoi mai puternic, apoi devine la fel de înalt ca un copil, apoi trebuie să se stabilească într-un casă de păpuși. Fugând de propria pisică, cade în subsol și nu poate ieși. Luptă pentru viață, căutând firimituri care nu sunt rupte de șoareci, aproape se îneacă din cauza unui rezervor de apă care curge, se luptă cu un păianjen... În cele din urmă, devine atât de mic încât se târăște prin celulele unei plase de țânțari. acoperind fereastra de la subsol și se trezește în grădină. Aici descoperă că s-a mutat într-o nouă calitate - nu mai are nevoie de hrană, iar în lumea din jurul său, doar stelele infinit îndepărtate i se par importante, cărora, devenind de neconceput de mici și eliberate de puterea corpului, el poate ajunge acum. Infinitul mic se contopește cu infinitul mare.
Deși filmul a abandonat în mod inevitabil multe dintre straturile semantice atinse în roman, s-a dovedit a fi suficient de netrivial încât să iasă în evidență vizibil pe fundalul science-fiction-ului „tipic” din acea vreme.
Printre versiunile ecranizate ale acelei vremuri se remarcă „ Thing from Another World ” (The Thing from Another World, 1951 ) de Christian Nyby bazat pe celebrul roman al lui John Campbell „Who are you?” ( un remake al acestui film în 1982 a fost regizat de John Carpenter ), „ The War of the Worlds ” ( The War of the Worlds , 1953 ) de Byron Haskin (acțiunea romanului lui Wells a fost transferată în SUA în anii 1950 și Marțienii au folosit farfurioare zburătoare în loc de trepiede de luptă), „ Invasion of the Body Snatchers” (Invasion of the Body Snatchers, 1956 ) de Don Siegel ( thrillerul clasic al lui Jack Finney a rezistat mai multor încarnări noi de film de atunci). Ideea „Invaziei spărgătorilor de corpuri” a fost dezvoltată mai profund în Experimentul Quatermass (1955) și Quatermass II (1957) al lui Val Guest, produse la Hammer Studios, unde nu a fost asociat direct cu Războiul Rece. Invazia extratereștrilor la început nu este realizată și nu poate fi înțeleasă de oamenii care se confruntă cu forme de viață necunoscute științei.
Dintre filmele care au decolat din experiența ficțiunii literare, dar nu sunt adaptări directe ale unor opere notabile, merită de menționat The Day the Earth Stood Still, 1951 de Robert Wise - un film despre o farfurie zburătoare, destul de complicat pentru timpul său, care se află în centrul orașului Washington. Contactul cu omul spațial Klaatu ( Michael Rennie ), un membru al alianței galactice a civilizațiilor, începe cu armata care interpretează greșit intențiile lui Klaatu și îl rănesc. Acest lucru provoacă un atac de răzbunare al robotului indestructibil de gardă Gort, care, drept demonstrație, distruge armele pământenilor cu o rază de luptă fără a atinge oamenii. Klaatu află foarte repede că literalmente nu are ce să vorbească cu oamenii de stat americani și începe să caute modalități de a obține rezultatul de care are nevoie într-un alt mod. El scapă dintr-o clinică puternic păzită și se stabilește în oraș, închiriind o cameră de la o familie americană obișnuită. După ce a învățat din propria experiență cum trăiește o persoană obișnuită, îl găsește pe profesorul Barnhardt, căruia îi cere să convoace cei mai buni oameni de știință ai Pământului și este de acord, pentru o mai mare persuasivitate, să efectueze o demonstrație restrânsă de putere - să oprească întregul Pământ pentru un timp scurt (cu excepția avioanelor, spitalelor și a altor obiecte deosebit de vulnerabile) electricitate. Pentru o scurtă perioadă de timp, Pământul îngheață literalmente. Operațiunea militară de găsire a lui Klaatu se încheie cu moartea extratereștrilor. Robotul Gort îl aduce la o farfurie zburătoare și îl reînvie, după cum explică Klaatu, pentru o scurtă perioadă de timp, ca să poată spune pentru ce a venit pe Pământ. În numele uniunii galactice a civilizațiilor, Klaatu îi avertizează pe pământeni că progresul va conduce inevitabil planeta noastră într-o uniune de lumi stelare care nu va tolera agresivitatea și iresponsabilitatea din partea noilor veniți. Dacă pământenii nu pot stabili pacea pe planeta lor ei înșiși, extratereștrii o vor face - și o vor face astfel încât pământenilor să nu le placă. După ce au transmis mesajul, Klaatu și Gort se întorc la farfuria zburătoare și zboară.
În 1954, a fost lansat filmul regizorului Jack Arnold Creature from the Black Lagoon, care a marcat abordarea noii ere science-fiction de temele monștrilor. Filmul a combinat imaginea unui „thriller științific” cu un decor exotic: a fost plasat în afluenții Amazonului , unde o expediție zoologică întâlnește o reptilă relicvă asemănătoare unui om și încearcă să stabilească dacă este o ramură a evoluției umane.
Intriga filmului important al lui Gordon Douglas , Them! ”(Ei!, 1954) s-a bazat pe conștientizarea pericolului care ar putea amenința umanitatea din cauza testării armelor nucleare . În deșertul din apropierea locului de testare nucleară, furnicile uriașe mutate din cauza radiațiilor apar și atacă oamenii. Eforturile oamenilor de știință și ale armatei sunt menite să oprească răspândirea acestor giganți și să le distrugă toate cuiburile.
În același an, tragedia bombardamentelor atomice a adus la viață în Japonia un alt monstru - Godzilla . În celebrul film regizat de Isiro Honda „ Godzilla ” (ゴジラ, 1954), o reptilă mutantă monstruoasă, care a apărut din cauza unei creșteri a radiațiilor de fond în zona de testare nucleară americană din Oceanul Pacific, vine la uscat și distruge Tokyo. Imaginea, în ciuda grotescului ei, s-a dovedit a fi extrem de încăpătoare și tenace - filmul a dat naștere unei mari tradiții cinematografice care continuă și astăzi.
Imaginea unui om de știință în science-fiction a suferit schimbări semnificative - maniacii geniali care se străduiau să obțină puterea asupra lumii au fost înlocuiți cu imagini mai complexe ale cercetătorilor ale căror cele mai bune aspirații se transformă într-un dezastru. Un exemplu clasic de film pe acest subiect a fost The Fly (The Fly, 1958 ) de Kurt Neumann . Eroul acestei imagini a inventat un dispozitiv de teleportare, dar nepăsător când se mișca, a ajuns în aceeași cameră cu o muscă. Insecta a devenit parțial om, omul a devenit parțial insectă. Incapabil să găsească o modalitate de a inversa schimbările, el se trezește forțat să se sinucidă înainte ca mintea mai primitivă a insectei să-și subjugă rămășițele intelectului.
Filmele de groază de cameră au devenit o tendință caracteristică separată în science-fiction americană de la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, a cărei tradiție este adesea asociată cu numele producătorului și regizorului William Castle . Cele mai caracteristice filme din această clasă sunt considerate a fi puse în scenă de el „ House on the hill ” (House on Haunted Hill), „ Goosebumps ” (The Tingler, ambele - 1959 ) și „ 13 Ghosts ” (13 Ghosts, 1960 ).
„ House on the Hill ” a pus bazele succesului unei întregi direcții în cinema – a fost un film de groază în care multe lucruri s-au făcut intenționat „prea mult”, în așa fel încât spectatorul să înceteze la un moment dat să mai ia ceea ce se întâmpla serios pe ecran și tocmai începea să se distreze. Intriga filmului a fost mai degrabă o atracție: milionarul excentric Frederic Loren ( Vincent Price ) și soția sa au invitat cinci voluntari care vor să petreacă noaptea într-o casă bântuită. Lauren organizează o varietate de aventuri înfiorătoare pentru oaspeți, care la un moment dat încetează să mai fie amuzante: se dovedește că oaspeții săi au devenit complici fără să vrea la o crimă adevărată care fie s-a întâmplat, fie s-ar putea întâmpla sub masca „glumelor” proprietarilor. al casei. În unele momente, spectatorul nu înțelegea prea bine dacă se uita la o dramă polițistă sau la un film de groază comic, iar în cinematografele selectate acțiunea filmului a fost chiar transferată în sală pentru a spori efectul: de exemplu, atunci când un schelet reînviat apărut într-unul dintre episoade, același schelet s-a ridicat dintr-o cutie secretă de lângă ecran și a fost iluminat de un fascicul îngust al reflectorului.
Aproximativ pe același joc cu publicul, a fost construit filmul „ Goosebumps ”. De data aceasta, Vincent Price a jucat rolul unui patolog care descoperă că un parazit trăiește în coloana vertebrală a fiecărei persoane care se hrănește cu frică - cu cât o persoană îi este mai frică, cu atât parazitul devine mai activ și mai mare. Îl poți zdrobi doar cu un strigăt puternic. Dacă simți un fior curgându-ți pe spate, acesta este semnul lui. Această idee proastă a fost implementată foarte eficient și, din nou, publicul mai multor cinematografe selectate a fost norocos - fără știrea lor, a fost furnizat un curent de tensiune sigur în spatele scaunelor, care s-a pornit în cele mai „teribile” momente ale filmului și privitorul a simțit fizic prezența unui parazit în propriul spate.
Dezvoltarea temei a fost filmul „ 13 fantome ”, în care o familie falimentară moștenește dintr-o dată o casă veche în care a trăit mulți ani dr. Zorba, un cercetător al lumii oculte și inventatorul ochelarilor care vă permit să vedeți fantome. . Casa găzduiește și o colecție de fantome pe care dr. Zorba le-a adus din diferite părți ale lumii. Jocul lui Castle cu publicul de data aceasta a căpătat un caracter mai masiv - la toate sesiunile, publicului i s-au oferit „ochelari magici” cu filtre colorate, iar filmul s-a deschis cu un episod în care Castle însuși a explicat publicului pe ecran cum să folosească acești ochelari. Cei care și-au pus ochelarii puteau vedea fantome pe ecran, în timp ce cei fără ochelari nu puteau vedea fantomele.
Prin munca lui William Castle, filmele de cameră de groază cu buget redus au intrat în vogă și au rămas un film de gen foarte căutat de-a lungul anilor 1960. Printre producțiile cu buget mare ale acestui plan se remarcă filmul lui Robert Wise „ The Haunting of House on the Hill ” (The Haunting, 1963 ), bazat pe romanul lui Shirley Jackson . În exterior, filmul semăna cu filmul Castle asemănător ca nume, dar a fost livrat cu mult mai multă seriozitate și o pretenție (destul de justificată) de profunzime psihologică.
O consecință indirectă a popularității filmelor lui Castle a fost și trecerea lui Alfred Hitchcock către genul filmului de groază de cameră și apariția celebrului thriller Psycho (Psycho, 1960).
Ficțiunea britanică din a doua jumătate a anilor 1950 a adus un omagiu regândirii și reînnoirii tradiției horror-ului fantastic clasic: studioul Hammer a produs o serie întreagă de filme de mare succes care au reînviat și dezvoltat puternic tradițiile filmelor anilor 1930. Aceste producții erau de obicei remake -uri ale filmelor de groază populare de altădată , cu toate acestea intrigile lor au fost în mod substanțial reproiectate. Seria se remarcă și prin faptul că aproape toate filmele incluse în ea au fost filmate color - aceasta a fost o abordare destul de nouă pentru filmele de groază.
Personajele cheie în crearea acestei serii de filme au fost regizorul Terence Fisher , scenaristul Jimmy Sangster și producătorul Anthony Hinds . Serialul a pregătit scena pentru carierele stelare ale actorilor Christopher Lee și Peter Cushing .
Seria a fost lansată cu filmul de mare succes The Curse of Frankenstein ( 1957 ), în care Peter Cushing l-a interpretat genial pe baronul Frankenstein , iar Christopher Lee și-a portretizat creația într-un mod expresiv, deși mult mai puțin inspirator . Imaginea lui Frankenstein domină cu siguranță filmul, ceea ce explică atât apariția în viitor a unei serii întregi de continuare cu același personaj, cât și regândirea constantă a imaginii Creației în aceste sequele.
Următorul film de groază produs la studio l-a făcut pe Christopher Lee, care a jucat rolul principal în el, o stea strălucitoare nu mai puțin decât Cushing. „ Dracula ” (Dracula, 1958) a creat o imagine complet nouă pentru cinematograful unui vampir - un prădător umanoid crud. Această imagine a prins rapid rădăcini în cinema și s-a schimbat puțin timp de aproximativ două decenii. În acest film, Peter Cushing l-a interpretat pe Van Helsing, un alt rol clasic al său, al cărui desen l-a repetat ulterior în mod regulat în alte filme.
Duetul dintre Cushing și Lee a funcționat și în versiunea britanică a „The Mummy ” (The Mummy, 1959 ), care a fost acceptată de public fără prea mult entuziasm, deși a dat naștere mai multor continuare în următorul deceniu. Alte filme remake ale ciclului Hammer sunt, de asemenea, de interes - de exemplu, The Two Faces of Dr. Jekyll (The Two Faces of Dr. Jekyll, 1960), The Curse of the Werewolf (1961) și The Phantom of the Opera (The Fantoma Operei, 1962).
Ficțiunea s-a bucurat de o popularitate considerabilă, ceea ce a dus la repetări nesfârșite ale acelorași intrigi și imagini găsite cu succes și la apariția în a doua jumătate a deceniului a unui alt val de ficțiune thrash, un exemplu al căruia este This Island Earth (This Island Earth, 1955 ) sau celebrul „cel mai rău film al tuturor timpurilor” Plan 9 din spațiul cosmic ( 1959 ). În mare măsură, aceste filme au vulgarizat și slăbit în conștiința de masă subiecte destul de serioase ridicate de predecesorii lor.
Ocazional, totuși, filmele filmate în mod deliberat ca „terry trash” din cauza simțului umorului creatorilor lor s-au dovedit a fi printre „clasicii brusc” ale cinematografiei - de exemplu, acest lucru s-a întâmplat cu filmul lui Roger Corman „The Little Shop of Horrors” (Micul magazin al ororilor, 1960) . Micul magazin a fost filmat „pe genunchi” pentru doar 27 de mii de dolari, dar a căpătat un statut de cult și o viață lungă pe ecran, iar mai târziu a devenit chiar baza musicalului de Broadway cu același nume.