Kitu ( în spaniolă Quitu ) este un trib indian care a trăit în provincia Pichincha din țara Ecuador , care a dat numele capitalei Ecuadorului, Quito .
Existența tribului datează din perioada din secolul al V-lea î.Hr. e. și până la asimilarea lor de către tribul Quechua , care a început cu puțin timp înainte de sosirea spaniolilor în 1524 și a continuat în timpul stăpânirii spaniole.
În prezent, se crede că unsprezece triburi independente trăiau în bazinul Quito, formând un inel în jurul centrului schimbului comercial. Se presupune, în ciuda lipsei unei dovezi complete a acestui fapt, că aceste unsprezece triburi au fost unite în patru grupuri, dintre care cele mai mari și mai organizate erau situate în sud. Ele constau în așezări dominante înconjurate de subordonați care ocupau o treaptă inferioară în ierarhie. În zona Tumbaco au fost localizate posesiunile El Inga, Puembo și Pingolki. În zona Chillos - Ananchillo (Amaguanha), Urinchillo (Sangolqui) și Uyumbicho. În nord - Zambiza (poate unde se află acum orașul Zambiza ), Cotocollao, Nayon și Collahuaso (lângă Guallabamba). Tribul Pansaleo era în Machachi. Relațiile dintre triburi nu se aliniau într-o ierarhie, ci formau o rețea de alianțe în care schimbul de mărfuri juca un rol decisiv.
Între triburi au existat diferențe culturale, demografice, politice și lingvistice semnificative. În regiunea Chillos, datorită numărului mare de câmpii și precipitațiilor mari, a existat o zonă potrivită pentru cultivarea fertilă a principalului produs al agriculturii Kitu - porumbul . În nord, în regiunea Tumbako, clima mai uscată și relieful mai neuniform nu au favorizat agricultura. Această diferență a dus la o densitate mai mare a populației în sudul bazinului. În regiunea Chillos, o așezare avea între 500 și 1.200 de oameni, în timp ce în regiunea Tumbaco era de aproximativ 350. Acest lucru a condus la o structură politică și socială mai complexă a posesiunilor sudice.
Dovezile existente sugerează că triburile Kitu au atins un nivel relativ ridicat de dezvoltare politică, economică și socială. Au fost găsite rămășițe ale unor structuri inginerești semnificative, cum ar fi terase agricole de pe versanții vulcanului Pichincha , precum și sisteme de pereți pe locul lacurilor secate Turubamba și Inyakito. Prezența lor demonstrează intensitatea agriculturii, care a fost menită să asigure hrană unei populații crescute, precum și existența unui sistem politic ierarhic.
Pe locul unde se află acum orașul Quito a funcționat un centru comercial, unde negustorii soseau zilnic de pe pământurile triburilor Yumbo din nord (Nanegal) și sud (Alurikin), panzaleo (Tumbako), triburile Quiho și otavalos. . Liderul politic, care purta titlul de Urin Chillo („Junior Chillo”), era stăpânul celui mai mare grup de negustori. Importanța acestei zone nu a condus la formarea unui trib, oraș sau unitate politică separată. În schimb, datorită poziției sale geografice deosebite, era o răscruce de drumuri și, din această cauză, era centrul comerțului și al altor relații dintre triburi.
Kitu este posibil să fi fost aproape etnic de cultura Cotocallao , care a existat între 1500 și 300 î.Hr. î.Hr e. Se știe că limba Kitu înainte de invazia incașilor era limba Panzaleo, recunoscută în numeroase toponime.
Kitu, ca și vecinii lor Cañari , au încercat fără succes să reziste invaziei incașilor din sud. Până la sfârșitul secolului al XV-lea, ei au fost complet subjugați și încorporați în Imperiul Incaș . Conducătorul Imperiului Inca , Tupac Inca Yupanqui , a finalizat procesul de preluare a ținuturilor balenelor de către imperiu. Pământurile au început să se numească Kitu sau Quito și au păstrat acest nume pe toată perioada în care au fost stăpânite de incași și spanioli .