Koban ( Jap. 交番 Ko:ban ) este un departament local de poliție din Japonia, precum și cea mai mică unitate organizațională a sistemului de poliție japonez [2] . În 2007, în Japonia erau aproximativ 6.000 de kobani [3] . Începând cu anii 1990, kobanii au început să fie marcați cu semne de identificare în alfabet latin - cuvântul „KOBAN”, scris cu majuscule [4] [5] .
Numele „koban” provine de la structura polițienească propusă în 1874 de „părintele poliției japoneze” samuraiul Kawaji Toshiyoshi [6] . La acea vreme, kobanul era o cabină, amintind de sediul unui paznic rus pre-revoluționar, lângă care stăteau gărzi (立番tachi ban ) în schimburi (交替 : tai ) [7] . În 1881, kobanii au fost transformați în departamente de poliție districtuale, proiectate pentru 6 ofițeri de poliție și au primit un nou nume - hasutsujo ( Jap.派出所) . Vechiul nume, însă, a supraviețuit și s-a răspândit în toată țara. În 1994, hasutsusho au fost redenumite koban.
În prezent, kobanul este de obicei o clădire cu două etaje, cu câteva camere (cu toate acestea, acest număr poate varia foarte mult), concepută pentru mai mulți polițiști, de la 1 la 10 [8] . Aspectul kobanilor nu este reglementat - spațiile pot fi de orice fel, ei încearcă să se încadreze în peisajul local. În Tokyo, există kobani pictate după animale sau construite în stil național - ca pagode . Acestea sunt situate „la distanță de mers pe jos” în orașe și servesc pentru o varietate de asistență cetățenilor: acolo puteți raporta pierderea portofelului, cere indicații de orientare, puteți afla adresa. Cobanii sunt prietenoși, de ajutor și politicoși, instruiți să se ocupe de copii și de bătrâni.
Mici secții de poliție asemănătoare cu kobani japonezi se găsesc și în unele locuri din China și Singapore , precum și în țările în care funcționează Agenția de Cooperare Internațională a Japoniei .(JICA), care investește în dezvoltarea sistemului koban.
Un koban cu două etaje în orașul Hachinohe , prefectura Aomori
Un koban în secțiunea Kameari din districtul special Katsushika din Tokyo . S-a bazat pe scena manga Kochikame .
Un koban vechi în orașul Omihachiman , prefectura Shiga , parte a Muzeului Castelului Azuchi
Koban în formă de bufniță în prefectura Chiba
Coban pe Saipan , în satul Garapan ( Insulele Mariane de Nord )