Comutarea de pachete IP este o tehnologie folosită pentru a optimiza performanța routerelor atunci când se utilizează rute fixe sau care se schimbă rar.
Esența tehnologiei este procesarea unui pachet IP fără participarea procesorului central al routerului . Primul pachet de un anumit tip (adresa expeditorului, destinatarului, portul destinatarului) este procesat de procesor în întregime (cu verificarea ACL, procesarea tabelului de rutare, determinarea interfeței dorite), toate similare ulterioare ( aceleași adrese, porturi) nu mai sunt procesate de procesor, ci sunt comutate, ca în dispozitivele de nivel al doilea (cel mai adesea folosind hardware de comutare , cum ar fi o matrice de comutare ).
Această tehnologie poate reduce semnificativ sarcina procesorului routerului și poate reduce întârzierea în trecerea pachetului. Cel mai semnificativ dezavantaj al acestei tehnologii este problema schimbării rutei, care nu este detectată imediat după schimbare. De asemenea, o tehnologie similară este utilizată în comutatoarele cu suport de rutare (comutatoare L3).
O dezvoltare ulterioară a ideii de comutare a pachetelor IP este MPLS și MetroEthernet , ceea ce implică respingerea rutării și trecerea la comutarea datelor în perimetrul deservit (de obicei, traficul de abonați).