O galaxie compactă este o galaxie îndepărtată care arată ca stelele obișnuite pe cerul înstelat . Acest obiect are o luminozitate mare a suprafeței care are o deplasare mare spre roșu , indicând o distanță considerabilă față de el. Cele mai mari galaxii, datorită luminozității lor, pot depăși de sute de ori luminozitatea galaxiilor supergigant, având culoarea albastră. În cele mai multe dintre ele a fost detectată emisie radio de origine non-termică. Conform teoriei astronomului I. Shklovsky , o astfel de radiație apare după decelerația câmpului magnetic al electronilor și al particulelor încărcate mai grele. Aceste particule trebuie să se miște cu viteze apropiate de viteza luminii. Astfel de viteze se dezvoltă ca urmare a exploziilor semnificative din galaxie.
Un grup de oameni de știință din Franța , Statele Unite și Chile a publicat în The Astrophysical Journal în ianuarie 2001 rezultatele cercetărilor, pe baza cărora galaxiile spirale și, în special, a noastră, s-au format din galaxii compacte. Această ipoteză sa bazat pe faptul că spectrele galaxiilor compacte luminoase îndepărtate sunt foarte asemănătoare cu spectrele nucleelor galaxiilor spirale . Potrivit oamenilor de știință, galaxiile compacte de astăzi pot evolua într-o zi în galaxii spirale. Existența unor galaxii de acest tip chiar înainte de descoperirea lor a fost prevăzută de astrofizicianul elvețian Fritz Zwicky . Cea mai apropiată galaxie compactă de noi este M 32 . Galaxiile compacte sunt distribuite în funcție de tipul de spectru de emisie: de la albastru la infraroșu.