Sistemul congregațional este o formă de organizare a conducerii bisericii creștine, care se bazează pe principiul independenței fiecărei comunități locale de credincioși (congregație) față de autoritățile laice sau bisericești și pe independența completă a acestora [1] [2] .
Sistemul congregațional de guvernare a bisericii este folosit de diferite confesiuni protestante . În Rusia, în special, cele mai mari confesiuni cu această formă de organizare bisericească sunt penticostalii și baptiștii creștini evanghelici .
Pe baza ideii prezenței lui Hristos în orice adunare de credincioși, oponenții formelor de guvernare episcopale și presbiteriane (sinodale) au declarat fiecare comunitate locală (congregație) independentă în materie de credință față de autoritățile statului sau bisericii. În cadrul congregației însăși, relațiile ierarhice dintre slujitori și alți membri ai bisericii sunt excluse - diferă doar prin funcțiile îndeplinite [2] . Această formă de guvernare bisericească recunoaște, de asemenea, egalitatea tuturor slujitorilor hirotoniți.
Fiecare congregație este autonomă, îl consideră direct pe Isus Hristos ca cap al ei și determină pentru ea însăși formele de închinare și Crezul , alege slujitori, un pastor , acceptă și exclude membrii, nerecunoscând supremația presbiteriului asupra lui însuși , precum prezbiterianii.
Cu toate acestea, fiecare comunitate congregațională își armonizează credințele religioase și formele de închinare cu alte comunități. Cerând renașterea sistemului creștin timpuriu al vieții religioase, congregaționaliștii au respins inițial complet ierarhia bisericească, deși mai târziu a fost dezvoltat un anumit analog al autorității bisericești pentru a unifica viața bisericească. Congregaționaliștii pot fi considerați calviniști care au aderat la „Confesiunea Savoy” (1658), după modelul „Mărturisirii Westminster” presbiteriane, dar cu înlocuirea structurii bisericii presbiteriane cu congregaționaliste [1] .