Coralul este materialul din scheletul unei colonii de polipi de corali . Acumulări mari de corali formează recife de corali și insule de corali . Creșterea coralilor este de obicei, chiar și în condiții favorabile, nu mai mult de 1 cm pe an în direcția longitudinală, astfel încât formarea unui recif mediu poate dura secole, insule - milenii. Coralii sunt rude apropiate ale anemonelor , deși au o diferență fundamentală față de acestea.
Cuvântul rusesc „coral” urcă prin el. Koralle sau polonez. coral la lat. corallium , care, la rândul său, a fost împrumutat din alte grecești. κοράλλιον [1] .
Coralii au inele anuale asemănătoare copacilor. Unele ramuri de coral au vechime de sute de ani.
Coralii tipici creierului cresc în principal la tropice, unde apa rămâne caldă pe tot parcursul anului. Datorită structurii lor dure, coralii creierului pot trăi în curenții oceanici și valurile puternice. Coralii cu plăci mai subțiri pot supraviețui doar în lagunele adăpostite sau în ape mai adânci. Capetele mari și tari de corali servesc adesea drept „stații de curățare” pentru unele specii de animale și pești. Se frecă de coral, îndepărtând pielea moartă sau paraziții.
Lumina UV poate dăuna coralilor în apele puțin adânci. Dacă o scădere a stratului de ozon protector al Pământului permite mai multor radiații ultraviolete să ajungă la sol, coralii ar putea dispărea din habitate precum apele de mică adâncime [2] [3] [4] .
Recife de corali au fost găsite în apele reci ale Oceanului Atlantic, lângă Scoția.
Există mai multe tipuri de corali: copac, evantai etc.
Cel mai mare recif de corali este situat în largul coastei de nord-est a Australiei. Se întinde pe o distanță de 2200 km.
Ele constau în principal din carbonat de calciu cu impurități de carbonat de magneziu și o cantitate mică de oxid de fier. Conțin aproximativ 1% materie organică. Coralul negru indian este compus aproape în întregime din materie organică.
Densitatea coralilor de la 2,6 la 2,7; duritatea este de aproximativ 3,75 pe scara Mohs . Coralii negri sunt mai ușori, densitatea lor este de 1,32 - 1,35 [5] .
Sunt cunoscute peste 6.000 de specii de corali; în paleta lor se disting până la 350 de nuanțe de culoare. Culoarea coralilor depinde de compoziția și cantitatea de compuși organici: nu există doar corali roz, ci și roșii, albaștri, albi și negri.
Scheletul dur al unor tipuri de corali este folosit ca materie prima pentru obtinerea varului, unele tipuri sunt folosite pentru realizarea bijuteriilor. În acest din urmă caz, negru („akkabar”), alb și argintiu-perlat („piele de înger”); cele mai populare culori sunt roșu și roz („coral nobil”). Cel mai adesea, coralul nobil este folosit pentru bijuterii, vopsit în diferite nuanțe de roz și roșu. Coralii au fost folosiți și în medicină [6] și cosmetologie (peelingul coralilor) [7] .
Coralii negri sunt extrași în China și India [8] .
Ca și în cazul perlelor , costul ridicat al coralilor naturali duce la un număr mare de falsuri.
Legea unor țări, precum Egipt și Thailanda, interzice exportul de corali în afara teritoriului statului. Începând cu februarie 2015, încercarea de a scoate coralii din Egipt este pedepsită cu o amendă de 1.000 de dolari.