Kosmos-1266 este un satelit radar sovietic pentru recunoașterea oceanelor și desemnarea țintei sistemului Legend (RORSAT conform clasificării NATO), a fost lansat de la Cosmodromul Baikonur la 21 aprilie 1981. Sateliții sistemului „Legend” sunt proiectați să caute în oceane forțele operative ale marinei americane și alte nave. [unu]
Kosmos-1266 a fost lansat pe 21 aprilie 1981 la 3:45 GMT folosind un vehicul de lansare Ciclon-2 de la Cosmodromul Baikonur. După lansarea cu succes pe orbită, satelitul a primit denumirea „Kosmos-1266”, denumirea internațională 1981-037A și numărul de catalog al satelitului 08473. „Kosmos-1266” urma să fie operat pe orbita joasă a Pământului. La 21 aprilie 1981, avea un perigeu de 259 de kilometri, un apogeu de 278 de kilometri și o înclinare de 65° cu o perioadă orbitală de 89,65 minute. [2]
Pe 28 aprilie 1981, la bordul navei au apărut probleme serioase. Pentru a preveni situațiile neprevăzute și o cădere necontrolată pe Pământ, compartimentul reactor al satelitului Kosmos-1266 a fost transferat pe o „orbită funerară” înaltă. [3]
Sateliții de recunoaștere radar US-A au fost un radar de supraveghere care a scanat suprafața de pe o orbită de ~270 km. Pentru funcționarea radarului, a fost necesară o sursă puternică de energie, în legătură cu aceasta, reactoare nucleare portabile de putere mică de tip BES-5 „Buk” și „Topaz” au fost instalate ca centrală electrică pe sateliții acestui serie. [patru]