Curba J a lui Davies este un principiu avansat de sociologul american James Davis în articolul său din 1962 „Toward a Theory of Revolution” din American Sociological Review. Conform acestui principiu, revoluțiile apar într-o situație în care o perioadă de ascensiune, care a inspirat oamenii speranță, este înlocuită cu un declin brusc. Davis a susținut că nu disperarea și nevoia îi determină pe oameni să protesteze, ci cerințele crescute ale vieții în timpul unei perioade de prosperitate a statului [1] .
„Revoluțiile sunt cel mai probabil să apară atunci când o perioadă lungă de dezvoltare economică și socială obiectivă este urmată de o perioadă scurtă de stare opusă. Oamenii se tem atunci subiectiv că pozițiile câștigate cu mare efort se vor pierde; aceasta este ceea ce face starea lor de spirit revoluționară.” [2]
James Davies a definit revoluțiile ca fiind „tulburări civile violente care provoacă deplasarea unui grup de conducere de altul cu o popularitate mai mare și sprijin popular”. Stabilitatea și instabilitatea politică, potrivit lui Davis, depind în cele din urmă de starea de spirit din societate. Așa cum săracii nemulțumiți se pot revolta, tot așa și bogații mulțumiți pot merge la revoluție. „Această dispoziție nemulțumită, și nu asigurarea materială a condițiilor „adecvate” sau „nepotrivite” de suficiență în hrană, egalitate sau libertate, este cea care duce la revoluții” [3] .
Conceptul lui Davis a câștigat o largă acceptare și sprijin în rândul cercetătorilor revoluțiilor și protestului social [4] .
O idee similară a fost exprimată de A. de Tocqueville , care credea că „revoluțiile izbucnesc nu atunci când masele trăiesc mai rău în sens absolut, ci atunci când situația lor s-a îmbunătățit oarecum, determinând, totuși, o creștere semnificativă a așteptărilor” [5] .