Crittercam (ing. "Crittercam" - de la "critter" - creație, animal și "cam" ("camera") - cameră) - un set mic de instrumente, inclusiv o cameră foto sau video, care poate fi atașată la o cameră sălbatică animal pentru a-și studia comportamentul în habitatele naturale. National Geographic Crittercam este un dispozitiv de cercetare conceput pentru a fi ușor de pus pe animale. Combină înregistrarea video și audio, precum și colectarea datelor de mediu, cum ar fi adâncimea (în ocean), temperatura și accelerația [1] . Vizualizarea tuturor acestor informații „în direct” permite cercetătorilor să determine ce fac animalele în fiecare zi. Crittercams au fost inventate de biologul marin și fotoreporterul National Geographic Greg Marshall în 1986 [2] [3] . De atunci, astfel de dispozitive au fost folosite pentru a studia peste 40 de specii de animale marine și terestre.
Apariția crittercam-ului de la sol a permis cercetătorilor să observe animalele și comportamentul lor în timp real. La început, astfel de camere nu puteau decât să înregistreze date și să facă fotografii, care ar trebui revizuite în viitor - după ce camera este scoasă de pe animal. Introdusă pentru prima dată în 2001, camera avea o dimensiune de 13 mm. Avea o rezoluție mică de 340 de linii și o sensibilitate bună - doar 3 lux . Până atunci, funcționa cu o baterie de nouă volți, ceea ce permitea înregistrarea documentară pe termen scurt a activității animalelor, precum și cu o baterie de 454 g pentru a observa animalele timp de o săptămână. Dimensiunea unor astfel de baterii creștea constant și, odată cu aceasta, durata înregistrării. Imaginile video produse prin această metodă au fost prezentate în emisiuni TV precum Great White Shark, Sea Monsters și Tiger Shark [4] . Primul dispozitiv de măsurare a adâncimii a fost inventat la sfârșitul anilor 1800. Cu toate acestea, primul indicator de adâncime a fost purtat pe un animal, și anume un sigiliu Weddell în Antarctica, abia în 1964. Dezvoltarea ulterioară în domeniul fotografierii în performanța animalelor a fost posibilă datorită unui microprocesor, care, împreună cu o cameră video, a fost montat într-o carcasă specială pentru scufundări sub apă și atașat de carapacea unei broaște țestoase de mare . Acest caz a devenit cunoscut sub numele de Crittercam. Greg Marshall, inventatorul dispozitivului, a avut pentru prima dată ideea unei camere de creatură în timp ce face scufundări în Belize. În timpul unei scufundări, a întâlnit un rechin cu un pește lipicios pe corp. Apoi și-a dat seama că, dacă camera ar putea fi proiectată astfel încât să poată fi plasată pe corpul unui rechin în loc de un pește lipicios, atunci oamenii de știință ar putea studia mediul și comportamentul rechinilor fără a fi nevoiți să se scufunde ei înșiși sub apă. Așa că a început imediat să lucreze pentru a-și aduce ideea la viață, în timp ce a primit mici granturi de la Muzeul American de Istorie Naturală pentru a-și susține baza de cercetare. Mai târziu, a obținut și un grant de la National Geographic Society și a început să dezvolte exemple îmbunătățite semnificativ ale primului său dispozitiv, pe care îl atașase cândva unei țestoase cu cap lung. Aceste prototipuri au fost montate cu succes pe corpurile rechinilor și ale țestoaselor marine. Încă de la începuturile sale, crittercams au fost folosite pentru a studia viața subacvatică a țestoaselor verzi, a balenelor cu cocoașă, a focilor călugăr, a rechinilor de recif și a multor alte animale marine [3] . Atunci când este atașată de pinguini împărați , camera este indispensabilă, deoarece surprinde comportamentul acestor animale chiar și sub gheață, în apele antarctice, unde nimeni nu se putea scufunda și înregistra manual din cauza temperaturii extrem de scăzute.
Atașamentele Crittercam diferă în funcție de tipul de animal pe care urmează să fie pus. Pentru a-l pune pe delfini, balene sau țestoase piele se folosesc ventuze speciale [3] . Când sunt purtate pe foci și broaște țestoase cu coajă, se folosesc benzi lipicioase și bucăți de material adeziv. Crittercams sunt atașate de rechini cu agrafe de haine (la aripioare). Harnașamentele sub formă de rucsacuri pentru atașarea crittercams sunt puse pe pinguini. Animalele terestre, cum ar fi leii și urșii, poartă gulere speciale pentru camerele de creatură. Se desfășoară constant experimente de îmbunătățire în speranța dezvoltării unei metode și mai avansate de prindere [3] . Marshall a susținut că a fost foarte surprins de cât de repede animalele au încetat să mai acorde atenție dispozitivelor atașate la spate. Deși Greg Marshall a susținut inițial că camera nu a provocat niciun impact negativ și nu a schimbat comportamentul natural al animalelor în mediul lor natural, el a recunoscut ulterior că durata scufundărilor de 40-50 de lire de lire a scăzut cu 20% după ce au pus. pe un ham. Când este aplicată pinguinilor împărați, camera se dovedește utilă pentru a surprinde comportamentul acestor animale chiar și sub gheață, în apele antarctice unde niciun om nu ar putea să se scufunde și să înregistreze manual din cauza temperaturilor extrem de scăzute. Pentru a asigura siguranța animalului în cazul în care se întâmplă ceva cu camera, oamenii de știință o pot desprinde de pe trunchiul animalului folosind o telecomandă [3] .
În 2011, Mystic Aquarium & Institute for Exploration a lansat o expoziție itinerantă finanțată de National Geographic, numită Critterkam: Animal Eyes on the World. Un periodic intitulat „Insight on the News” a publicat un articol în care susținea că o echipă de oameni de știință condusă de Clyde Roper a vrut să folosească o cameră de critter pentru a filma și a studia Architeuthis dux , un calmar uriaș [5] . În 2003, s-a raportat că 41 de rechini tigru , 3 dugongi , 3 rechini-balenă și 34 de broaște țestoase purtau camere de creatură în Golful Rechinilor din Australia și reciful Ningalou. Camera se poate scufunda cu cașalot la o adâncime de 200 de metri și chiar poate rămâne nevătămată într-un grup de balene ucigașe . Serialul de televiziune de 13 episoade, care a avut premiera pe National Geographic Cable Channel pe 17 ianuarie 2004, a difuzat un videoclip real filmat folosind animale echipate cu crittercam [6] .
Inspirate de descoperirile făcute prin utilizarea camerei de critter pentru a studia comportamentul diferitelor specii de animale, National Geographic și Universitatea din Georgia au început să lucreze la un nou proiect care vă permite să observați comportamentul pisicilor domestice. Dispozitivul cu care ar trebui să aibă loc observația a fost numit „Kitty Cam” („camera pentru pisici”). Camele Kitty au ajutat să învețe multe despre interacțiunea și comportamentul pisicilor în mediul lor. Ca urmare a eforturilor comune ale cercetătorilor, au fost identificați factori comuni care reprezintă o amenințare la adresa sănătății pisicilor de interior, care sunt disponibile să se plimbe liber pe stradă. Unul dintre principalii astfel de factori este riscul de boli infecțioase. Camele pentru pisici sunt atașate de gulere, care sunt la rândul lor purtate de pisici, în același mod în care camele pentru creaturi sunt atașate animalelor terestre. Camerele sunt extrem de ușoare și rezistente la apă și pot fotografia chiar și noaptea datorită comutatorului de lumină LED. In Atena , Georgia, saizeci de pisici au fost echipate cu zgarda cu camere, si in acest fel s-au facut observatii ale traseelor si activitatilor pisicilor in timp ce acestea cutreierau liber strazile timp de 7-10 zile. Experimentul a fost repetat de multe ori și datorită lui s-au obținut multe rezultate diferite - din diferite teritorii și anotimpuri. După primul experiment, camerele de creatură a 55 de pisici au dat rezultate potrivite pentru vizionare și cercetare, cu o durată medie de 37 de ore de expunere per pisică. Conform înclinațiilor de prădător ale pisicilor, studiile au arătat că 44% dintre pisicile din Atena vânează animale sălbatice. Majoritatea victimelor au fost mici mamifere, reptile și nevertebrate. Studiile au arătat că pisicile de stradă sunt prădătoare în sezonul cald. Factorii obișnuiți de risc pe care i-au întâlnit pisicile au fost traversările străzilor, luptele cu alte pisici, mâncatul sau băutul în afara casei, explorarea sistemelor de drenaj și căderea în subsoluri care ar putea deveni o capcană pentru o pisică [7] .
Până acum, cel mai mic animal care a fost echipat cu un adevărat Crittercam a fost pinguinul împărat. Informațiile și filmările Crittercam au fost folosite în documentarul câștigător al Oscarului March of the Penguins.
La Muzeul de Știință (Boston), există o expoziție pe tema camerelor de creatură.