cascadă sângeroasă | |
---|---|
Locație | |
77°43′00″ S SH. 162°16′00″ E e. | |
Continent | |
![]() | |
Fișiere media la Wikimedia Commons |
Blood Falls este un flux roșu-sânge dintr-un conținut ridicat de oxid de fier , care curge din ghețarul Taylor din văile uscate McMurdo din Antarctica de Est .
Apa sărată bogată în fier iese sporadic dintr-o mică fisură din cascada înghețată pe calota glaciară a lacului subglaciar Bonney . Sursa de apă este un lac acoperit cu 400 de metri de gheață, la câțiva kilometri distanță de cascadă. Acest lac s-a format când văile uscate au fost inundate cu apă de mare, iar după retragerea apei și înaintarea gheții în urmă cu 4-1,5 milioane de ani, a fost acoperit cu un strat gros de gheață. Salinitatea apei din lac este de patru ori mai mare decât cea din ocean, astfel încât apa nu îngheață nici măcar la -10 ° C.
Depozitul roșcat a fost descoperit în 1911 de către geologul australian Griffith Taylor . Primii exploratori ai Antarcticii au atribuit culoarea roșie algelor roșii , dar mai târziu s-a dovedit că culoarea provine din oxizii de fier, care sunt rezultatul unui ciclu metabolic unic. Analizând compoziția chimică și izotopică a fluxurilor de apă care curge din lac, o echipă de oameni de știință condusă de Jill Mikukki de la Universitatea Harvard a reușit să demonstreze că acest lac este locuit de microorganisme care, în absența luminii solare necesare fotosintezei , precum și nutrienții proveniți din exterior, primesc energie vitală, reducând sulfiții la sulfiți , urmați de oxidarea acestora de către ionii ferici care intră în apa din solul de jos.
Ecosistemul descoperit permite astrobiologilor să speculeze cu privire la posibilitatea de a salva vieți în condiții similare pe alte planete ale sistemului solar. De exemplu, sub calotele glaciare ale lui Marte sau în oceanele lunii Europa a lui Jupiter .