Zeloți ai evlaviei , sau iubitori de Dumnezeu [1] - un cerc restrâns de clerici și persoane laice, unite la Moscova la sfârșitul anilor 1640 - începutul anilor 1650 în jurul lui Stefan Vonifatiev , mărturisitorul țarului Alexei Mihailovici . „Zaloții” au căutat să corecteze viața bisericească și civilă din Rusia, afirmând evlavia pe baza respectării stricte a actelor bisericești și a rezoluțiilor Catedralei Stoglavy din 1551 . Include „oameni citiți și pricepuți în predicare” [2] : rectorul Catedralei din Kazan Ivan Neronov , protopopii Avvakum și Loggin [3] ; Lazăr [4] , Daniel [5] ; din persoane laice, Fiodor Rtișciov și sora sa Anna au simpatizat cu ei, din clerul negru - egumenul Pavel , viitorul episcop de Kolomna.
Bogolyubtsy au fost reformatori chiar înainte de reforma lui Nikon , iar Nikon însuși (pe atunci arhimandrit al Mănăstirii Novospassky ) ia simpatizat la început și a învățat multe de la ei. La început au acționat în concert cu patriarhul Iosif , dar în curând au apărut unele contradicții cu patriarhul.
Și chiar în cercul lui Ștefan, datorită cursului rapid al evenimentelor, dezacordul și discordia au fost dezvăluite curând. Impulsul pentru aceasta a fost dat de sosirea călugărilor învățați de la Kiev la Moscova. Ei priveau cu dispreț pe mâzgălitorii și alfabetizații din Moscova și, în opiniile lor ecleziastice, în multe privințe, nu erau de acord cu antichitatea Moscovei. Cercul lui Stefan era alcătuit tocmai din clerici moscoviți și vechi credincioși, iar Ștefan, împreună cu Nikon și Rtișchev, era un admirator și apărător al bătrânilor de la Kiev.
Odată cu urcarea lui Nikon pe tronul patriarhal în 1652, cercul sa dezintegrat. Când Nikon a urcat pe tronul patriarhal și a început reformele, mai mult decât atât, în mod imperios și brusc, s-a dezvăluit o scindare în sensul propriu al cuvântului. Foștii asociați au început să se opună Nikon.