Litierul de pădure este un orizont de sol , „un strat de reziduuri organice pe suprafața solului într-o pădure ”, o acoperire a solului de așternut în descompunere [1] . Se compune din frunze căzute, crenguțe, flori, fructe, scoarță și alte resturi de plante, fecale și carcase de animale, cochilii de pupe și larve. Se întâmplă ca podeaua pădurii să conțină câteva milioane de locuitori pe metru pătrat, de la protozoare și bacterii până la șoareci și alte mamifere mici , insecte și alte nevertebrate . Prin urmare, de obicei așternutul este stratul cel mai dens populat [2]. Stratul de resturi vegetale moarte este o acoperire moartă [3] . Rolul podelei pădurii este foarte mare:
Grosimea așternutului este în medie de la 5 la 20 cm.