Membrana de zbor, sau patagium , este o structură asemănătoare unei membrane sub forma unui pliu de piele care permite unor vertebrate să zboare. Este prezent la lilieci , veverițe zburătoare , aripi lânoase, coadă în vârf și alte tipuri de mamifere planătoare, iar de la reptilele moderne - la dragonii zburători ( șopârle din familia Agam ); aripile formate de membrana musculocutanată au fost găsite la pterodactili . Membrana zburătoare este formată din două straturi ale epidermei și un strat de țesut elastic cu fibre musculare [1] . La animalele zburătoare, membrana este întinsă între partea laterală a corpului, membrele anterioare și posterioare și coadă, pentru a crea portanță și propulsie în zbor și manevră în zbor.
Părțile membranei au denumiri separate:
Membranele interdigitale nu au denumiri speciale.
Diferitele animale folosesc membrana pentru diferite tipuri de zbor - planare (de exemplu, veverițe zburătoare ) sau fluturare ( lilieci ).
Prezența unei membrane zburătoare servește drept una dintre dovezile pentru ipoteza originii zborului la mamifere „din copaci – în jos”: un animal care trăiește în copaci și făcând salturi de alunecare folosea pliuri ale pielii între degete și pe părțile laterale ale corp pentru a crea o suprafata portanta pentru a mari lungimea sarituri si a trece la planificare. Această abordare a fost descrisă de Charles Darwin : „La unii lilieci, la care membrana zburătoare se extinde de la vârful umărului până la coadă și include membrele posterioare, ar trebui, după toate probabilitățile, să vedem în acest aparat mai degrabă adaptarea inițială la alunecând în aer decât să zboare”. [2] [3]
Cea mai mare ordine de mamifere cu membrană zburătoare este liliecii . În această detașare, membrana este foarte subțire, iar linia părului de pe ea este practic absentă. Fibrele unor mușchi scheletici intră în membrană, dar are și propriii mușchi bine dezvoltați.
La lilieci, pe lângă cele trei părți principale ale membranei (propatagium, plagiopathagium și uropatagium), există și un chiropatagium situat în partea de mijloc a aripii și format dintr-o perie. Membrana posterioară este bine dezvoltată la mulți lilieci, dar la un număr de lilieci a scăzut foarte mult sau chiar a dispărut complet. Deși coada este redusă la mulți lilieci, acest lucru nu duce întotdeauna la o pierdere completă a uropatagiului. De exemplu, la vampirii falși , este dezvoltat și conectează direct membrele posterioare.
Aripile lânoase au o membrană zburătoare groasă acoperită cu lână. Membrana este întinsă de-a lungul întregului corp: la cap, marginea anterioară a membranei ajunge aproape până la gură, membrana acoperă extremitățile până la gheare. Degetele și coada sunt complet ascunse în membrană. Ca și la lilieci, membrana conține mușchi scheletici și propriu-zis, dar la coleoptere sunt mai puțin dezvoltați.
Pe lângă funcția de zbor, membrana de zbor poate avea și funcție respiratorie, fiind un organ suplimentar pentru schimbul de gaze ca suprafață difuză extinsă. [patru]