Barca Hulkett este un tip de barcă gonflabilă ușoară proiectată de locotenentul britanic Peter Halkett (1820–1885) în anii 1840. Halkett a fost interesat de dificultățile călătoriei în Arctica canadiană și de provocarea de a face bărci suficient de ușoare pentru a transporta terenuri dificile și suficient de puternice pentru a face față condițiilor meteorologice extreme.
Primul design al lui Halkett a fost o barcă gonflabilă pliabilă din țesătură impregnată cu cauciuc. Barca demontată ar putea fi îmbrăcată pe post de haină de ploaie, vâsle și o pânză ar putea fi folosite ca baston și, respectiv, umbrelă. Acesta a fost urmat de un alt design - o barcă de doi oameni, când este dezasamblată este suficient de compactă pentru a încăpea într-un rucsac, capabilă să servească drept pătură impermeabilă.
În ciuda răspunsului cald din partea cercetătorilor canadieni, designurile lui Halkett nu au fost adoptate pe scară largă. Halkett nu a reușit niciodată să convingă Royal Navy de utilitatea lor pentru serviciul naval. Încercările de a le vinde vânătorilor și pescarilor au fost fără succes din punct de vedere comercial. Doar un exemplar a supraviețuit până astăzi - o barcă care a aparținut exploratorului din Orkney John Ray .
Peter Halkett a servit ca locotenent în Royal Navy în anii 1840 [1] . Tatăl său, John Halkett, director al Companiei Hudson's Bay , a trăit mulți ani în Canada, apoi s-a întors în Anglia. Deja în tinerețe, Peter Halkett a devenit interesat de explorarea Arcticii canadiane. A avut un interes deosebit pentru expediția dezastruoasă din 1819-1822 a lui John Franklin peste Coppermine [2] .
Explorarea de trei ani a lui Franklin a coastei de nord a Canadei în căutarea Pasajului de Nord-Vest s-a încheiat cu dezastru și acuzații de crimă și canibalism. Unsprezece dintre cei douăzeci de membri ai grupului au pierit, supraviețuitorii au fost nevoiți să se hrănească cu licheni, cizmele lor și cu rămășițele de carcase putrede abandonate de lupi [3] . Grupul a rămas blocat pe partea greșită a râului Coppermine, după ce bărcile lor au fost distruse de o furtună. John Richardson a încercat să înoate în siguranță și a suferit de hipotermie severă [4] . Unul dintre membrii grupului a construit o mică canoe din pânză și salcie, în care supraviețuitorii au fost nevoiți să treacă râul pe rând [5] .
Halkett, un inventator amator, a servit în Marina și, în timpul său liber, a lucrat la un proiect pentru o barcă care să fie suficient de mică și ușoară pentru a fi transportată pe jos și suficient de puternică pentru a transporta oamenii în siguranță pe întinderi largi de apă [2] . Ideea lui a fost ca toate componentele bărcii să servească drept articole de îmbrăcăminte sau muniție pe care utilizatorul le poartă în orice caz [2] .
Halkett a proiectat o pelerină de ploaie impermeabilă bazată pe o formă timpurie a mackintosh , o pelerină de ploaie realizată din țesătură de bumbac impregnată cu cauciuc , folosind nafta ca solvent. Căptușeala mantiei conținea un inel gonflabil etanș etanș în formă de ou împărțit în patru secțiuni etanșe pentru a proteja împotriva înțepăturii [6] , și un buzunar în care erau așezate lama vâslei și blănurile mici [2] . Proprietarul mantiei purta un baston, care servea ca ax al vâslei, și o umbrelă mare, care servea și ca pânză [2] [7] . Setul de haine de ploaie și accesorii cântăreau aproximativ 3,4 kg [8] și putea fi umflat în 3-4 minute. Barca, asamblată dintr-o haină de ploaie, putea suporta greutatea a șase până la opt persoane [9] .
La începutul anului 1844, Halkett a testat cu succes un prototip de barcă de ploaie pe Tamisa , navigând 15 km fără scurgeri [2] . Călătoria a avut succes în ciuda faptului că, potrivit acestuia, „a fost întâmpinat, depășit și aproape că s-a ciocnit cu el de bărcile fluviale care se grăbeau înainte și înapoi, provocând o agitație considerabilă în apele noroioase ale râului” [10] . Încurajat de succes, Halkett a dus prototipul de barcă cu mantie în serviciul naval, folosind-o ori de câte ori a fost posibil în diferite condiții de mare [11] . În noiembrie 1844, Halkett spera să testeze barca de ploaie pe vreme rea, în apele agitate ale Golfului Biscaya , dar vremea era neobișnuit de calmă. A fost nevoit să-și dea jos umbrela și vâsla, amintindu-și mai târziu că „vânturile în acea zi au fost de două ori mai calme decât de obicei și golful agitat era aproape complet calm” [11] [nota 1] . Barca-pelerina a fost apreciată pozitiv de călători: John Richardson (care aproape a murit în timpul expediției din 1819-1822 pe Coppermine ) a scris că „Dacă am fi avut un astfel de dispozitiv în prima noastră expediție, nu mă îndoiesc că ne-am fi întors. în siguranță ca grup.” » [11] .
Inspirat de testul de succes al bărcii de ploaie, Halkett a proiectat o versiune mai mare care se putea plia într-un sac. Când era asamblată, ea putea transporta două persoane, fiecare vâslând cu propria vâslă. Odată demontată, barca putea fi folosită ca pătură impermeabilă, permițând camparea pe teren umed [11] . Amiralul britanic a fost sceptic cu privire la aplicarea potențială a planurilor lui Halkett: la 8 mai 1845, Lordul Herbert, Primul Secretar al Amiralității, i-a scris lui Halkett că „lorzii mei sunt de părere că invenția dumneavoastră este foarte inteligentă și ingenioasă și că poate fi util în expedițiile de explorare și topografie , dar nu considerați că poate fi aplicat în scopurile generale ale serviciului naval” [10] .
În ciuda evaluării Amiralității, designul lui Halkett a fost foarte bine primit de cercetători. John Franklin și-a cumpărat unul pentru a-l lua cu el în expediția nefastă din 1845, a cărei întreaga forță expediționară a fost pierdută cu toți cei 129 de oameni și două nave [11] . Franklin a considerat bărcile lui Halkett atât de esențiale pentru călătoria în Canada încât i-a dat o barcă destinată expediției sale lui Sir George Simpson , guvernatorul șef al Țării lui Rupert, pentru a fi folosită în călătoriile în acea zonă . [12] I-a comandat lui Halkett o altă barcă, care a sosit înainte de începerea expediției, care a devenit ultima pentru Franklin [12] .
Chirurgul din Orkney , John Ray , cunoscut de inuiți ca ᐊᒡᓘᑲ (Agluka, „cel care merge cu pași lungi”), a lucrat pentru Compania Hudson's Bay și a devenit geodez în Arctica canadiană. Spre deosebire de cei mai mulți europeni ai vremii, Ray credea că localnicii știau cum să facă față cel mai bine vremii extreme. A călătorit în stilul eschimosului pe sănii și rachete de zăpadă și a dormit în igluuri de zăpadă . Ray a luat barca lui Hulkett în prima sa expediție în 1846, raportând că aceasta a fost „foarte utilă în traversarea râului în Golful Repulse ” și că „în ciuda faptului că a fost în uz constant timp de peste șase săptămâni pe coasta stâncoasă, nu a necesitat niciodată cea mai mică reparație”. și „ar trebui să devină parte din echipamentul fiecărei expediții” [11] .
În efortul de a afla ce s-a întâmplat cu navele și oamenii expediției Franklin, în 1848, Royal Navy a trimis un grup de căutare condus de John Richardson și John Ray, echipat de asemenea cu o barcă Hulkett furnizată de guvern [11] . Grupul nu a reușit să-l găsească pe Franklin, dar a găsit barca lui Halkett neprețuită, folosind odată singura barcă pentru a transporta grupul peste râu în paisprezece călătorii [11] . Ray a observat că, deși cauciucul bărcii a devenit tare din cauza frigului, nu a fost dificil să o încălziți și să o înmuiați atunci când era nevoie [12] . Bărcile lui Halkett au fost folosite și în 1848 în timpul următoarei expediții de căutare ( Expediția Ross ) pe nava Enterprise , în timpul căreia bărcile au fost folosite cu succes pentru pescuit [13] .
În 1851, exploratorul francez Joseph René Bellot a întreprins o altă expediție în căutarea lui Franklin, finanțată de soția unui călător dispărut. Bello a luat în expediție sacopa lui Hulkett, notând în jurnalul său că barca era „de mare valoare într-o țară în care lipsa lemnului exclude posibilitatea de a construi orice plută” [11] . Expediția lui Bello nu l-a găsit pe Franklin și abia în 1853 o expediție condusă de Ray, echipată și cu „două bărci Hulkett bune”, a întâlnit un grup de inuiți care au povestit cum, cu patru ani mai devreme, văzuseră bărbați târând o barcă și apoi le-au găsit cadavrele [11] .
În ciuda reclamelor care numesc barca ideală pentru pescuit și vânătoare de rațe [6] , și participarea bărcii la Târgul Mondial din 1851 [1] [6] , desenele lui Halkett nu au avut succes pe piață și nu au ajuns niciodată la uz general în afara domeniului specializat al studiul arcticii canadiane [1] [11] .
Peter Halkett a urcat la gradul de căpitan și a murit la 23 martie 1885, la vârsta de 65 de ani. Producția de bărci a încetat după moartea sa.
John Ray și-a predat barca sa, care a luat parte la expediția din 1853, domnișoarei Peace din orașul Kirkwall , după care barca a stat mult timp pe căpriorii unui depozit de cherestea din acest oraș [14] , unde a a fost găsit mulți ani mai târziu. În prezent, această singură copie care a supraviețuit până în zilele noastre este expusă în muzeul orașului Stromness din Insulele Orkney [14] .
În a doua jumătate a secolului al XX-lea, bărcile gonflabile ultraușoare au devenit larg răspândite - packrafts , care sunt o dezvoltare a ideilor întruchipate în barca lui Halkett. [cincisprezece]