Mamai este un lider Mangyt , unul dintre fiii lui Musa , biy al Hoardei Nogai , și a doua soție a lui, fiica lui Khoja. Cronicile ruse îl numesc mirza, ocupând un loc domnesc, subliniind că, fiind lider de facto, nu avea drepturi legale în acest sens. Unul dintre personajele principale ale ciclului folclor de legende „ Patruzeci de Bogatyrs ”. El nu trebuie confundat cu fratele Sheikh Mamai .
În primii ani de la moartea lui Musa și a fratelui său Yamgurchi , în condițiile luptei civile din Hoarda Nogai, Mamai nu a luptat pentru primatul personal, sprijinindu-și fratele vitreg Alchagir , informațiile despre Mamai sunt fragmentare. Poate că în 1511, împreună cu Said-Akhmet , a participat la un raid asupra armatei Crimeii, întorcându-se la Perekop din Moldova . În 1514, condus de Alchagir, împreună cu Said-Akhmet și Kel-Muhammed, el a răspuns chemării Khanului Astrahan Dzhanibek , care s-a oferit să-l învingă în cele din urmă pe principalul concurent al lui Alchagir, Sheikh-Muhammed . După cum știți, Dzhanibek l-a învins apoi pe Sheikh-Mohammed fără să aștepte pe nogai, ceea ce le-a provocat iritare, deoarece a obținut atât proprietatea, cât și ulusele lui Sheikh-Mohammed. Mai târziu, șeicul Mohammed, lipsit de tot, s-a predat lui Alchagir, dar acesta, contrar obiceiului, și-a închis fratele. Acest lucru a provocat indignare în rândul multor membri ai nobilimii, dar Mamai, cu un detașament de 50 de oameni, l-a eliberat cu forța pe șeicul Mohammed și l-a adus în stepă de la sediul lui Alchagir.
După invazia kazahă și moartea principalilor lideri Nogai Sheikh-Mohammed și Alchagir, rolul lui Mamai crește. Probabil că a fost unul dintre primii dintre liderii nogai care, după moartea Khanului kazah Kasim, a condus lupta pentru expulzarea kazahilor.
În 1523, hanul din Crimeea Mehmed Gerai , cu ajutorul nogaiilor, care trecuseră la cetățenia sa în timpul invaziei kazahe, a întreprins o campanie împotriva hanatului Astrahan . Potrivit mai multor surse, nogaii din această campanie au fost conduși de biys Mamai și Agish . Astrahanul a fost predat fără luptă, deoarece rezistența la o forță atât de impresionantă era inutilă. Cu toate acestea, la ceva timp după capturarea cu succes a orașului, Nogai l-au atacat pe Hanul Crimeei, ucigându-l pe el și pe moștenitorul său Bahadir Giray când se aflau în afara orașului. Atacul brusc a provocat o fugă dezordonată și furioasă a tătarilor din Crimeea. Motivele și circumstanțele schimbării bruște a evenimentelor, precum și principalii vinovați, sunt numite diferit. Potrivit unei versiuni, necesitatea de a scăpa de puterea opresivă a hanului din Crimeea Mamai a fost convinsă de un alt lider Mangyt, Agish . În orice caz, Mamai, împreună cu Agish și prințul Marii Hoarde Sheikh-Khaidar , au devenit conducătorii invaziei victorioase ulterioare a armatei Nogai în Crimeea, când au jefuit întreaga peninsulă și au capturat mulți prizonieri. Au supraviețuit doar orașe și cetăți, pe care nomazii nu le-au putut lua.
După invadarea peninsulei, el și-a continuat politica anti-Crimeea. La sfârșitul anului 1523 sau la începutul lui 1524, a asediat fără succes Astrahanul , în care, după fuga armatei Crimeii, a domnit Hanul Hussein . Nu toți liderii nogai l-au susținut în această campanie, Agish și Hadji-Mohammed au refuzat , iar Yusuf a participat, dar independent, cu propriul său regiment separat. În 1524 a rătăcit pe Terek , pe vechile tabere de nomazi Nogai.
Împotriva lui Mamai, ale cărei tabere de nomazi se aflau în regiunea Volga , se pare că, la inițiativa lui Astrahan Khan Hussein, se strângea o alianță, la care au fost implicați noul han din Crimeea Saadet Girey , statul rus și Nogai biy Agish. Cu toate acestea, această unire nu a avut loc, ceea ce, se pare, a fost facilitat de moartea lui Agish. În anii următori, Mamai a cutreierat regiunea Volga, în timp ce în anii 20 a ocupat o poziție de conducere în Hoarda Nogai, care se baza atât pe autoritatea câștigătorului Hanatului Crimeei, cât și pe superioritatea reală, dar, probabil, a fost niciodată recunoscut ca un biy.
Din 1524, Kazanul a fost condus de Safa Giray , care era un protejat al Crimeei și un oponent al Moscovei. Mamai și-a căsătorit fiica cu el, ceea ce a dus la o deteriorare a relațiilor cu Moscova. În 1530, când rușii sub comanda lui I.F. Belsky s-au opus Kazanului, Mamai a trimis un detașament de 30.000 (conform altor surse, 10.000) sub comanda fiului său pentru a-i ajuta pe kazanieni. Detașamentul a fost învins de ruși pe câmpul Arsk de sub zidurile Kazanului, unde au murit mulți nogai. Când în 1531 nobilimea kazană l-a expulzat pe Safa Giray, acesta s-a refugiat la Mamai. Nogaii, care cutreierau în regiunea Volga, s-au opus cu succes Hanatului Crimeea și, în general, au fost orientați spre relații de bună vecinătate cu statul moscovit, deoarece au beneficiat semnificativ de aprovizionarea Rusului cu animale, în primul rând cai.
Cu toate acestea, relațiile comerciale de bună vecinătate dintre Mamai și Moscova au încetat când o caravană bogată trimisă de el în Rusia în jurul anului 1531 a fost jefuită de tătarii Kasimov . După aceea, Mamai a oprit toate contactele cu Vasily III și a început să facă raiduri regulate asupra Meshchera . Cu mare dificultate, frații i-au convins să oprească raidurile și să nu provoace statul rus într-un război de amploare. În 1535, i-a trimis o scrisoare lui Ivan al IV-lea , în care îi acuza pe ruși de nerespectarea tratatului și a citat ca exemplu primii ani ai domniei lui Vasily al III -lea .
În jurul anului 1530 , Said-Ahmed a devenit bim-ul hoardei . Mamai a urmat o politică independentă. În timpul consolidării nobilimii Nogai la congresul susținut de Said-Akhmet în 1537, Mamai a rămas pe margine, nerecunoscând distribuția rolurilor la congres și rămânând liderul informal al aripii vestice (stânga) a hoardei Nogai. Deși la congres Hadji-Mohammed a fost numit primul Nuradin, Mamai apare uneori și ca Nuradin, așa că într-adevăr, se pare, el a fost cel care a jucat rolul principal în vestul hoardei.
Mamai este unul dintre principalii eroi ai legendelor populare incluși în ciclul epic „ Patruzeci de Bogatyrs ”. Dastanul „Mamai și Urak” îi este dedicat. Urak este nepotul lui Mamai și, conform versiunii epice, elevul său. În general, imaginea epică a lui Mamai înfățișează un conducător înțelept căruia îi pasă de oameni. Este lipsit de exaltarea legendară epică. Legendarul Mamai a cucerit întreaga regiune Volga și multe orașe rusești. După ce l-a invitat pe Khanul Crimeea Pelvan Sultan la o întâlnire, el i-a jurat, dar nepotul său Urak îl ucide pe Pelvan Sultan. Mamai și Urak cuceresc Crimeea, dar pentru încălcarea jurământului este pedepsit - în curând moare de o boală. Murind, el își împărtășește visul neîmplinit în Urak - de a construi noi orașe unde ar veni negustorii bogați.
Mamai este menționată în tolgau-ul poetului nogai din secolul al XVI-lea Dosmambet Azaula „Togai, togai, togai su” („Nu regret acest lucru”).
Un cercetător proeminent al epopeei Nogai și al istoriei Hoardei Nogai , V. M. Zhirmunsky a identificat în mod eronat Mamai cu Sheikh Mamai .