Maneki-neko (招き 猫, literalmente „Pisică care invită”, „Pisică care face semn”, „Pisică care cheamă”; cunoscută și sub numele de „Pisică norocoasă”, „Pisică cu bani” sau „Pisică norocoasă”) este o figurină japoneză obișnuită, adesea realizat din porțelan sau ceramică , despre care se crede că aduce noroc proprietarului său. Sculptura înfățișează o pisică cu laba ridicată vertical și este de obicei afișată în vitrine, restaurante, saloane pachinko , depozite și alte locuri. O pisică care ridică laba dreaptă atrage bani, noroc, iar o pisică care ridică laba stângă atrage clienții. Există și „maneki-neko” cu două labe ridicate. Unii maneki-neko țin cu labele o monedă ovală de aur (asemănătoare cu koban sau oban din perioada Edo, echivalent cu unu, respectiv zece ryo), care poartă o valoare nominală de zece milioane de ryo.
„Maneki-neko” vin în diferite culori, dar sculpturile de pisici tricolore sunt considerate tradiționale - cu lână albă și pete.
Există multe versiuni diferite de maneki-neko, din lut și porțelan, papier-mâché și lemn, chiar și eșantioane vechi de piatră au fost păstrate. Există patru elemente deosebit de semnificative: o labă ridicată, un pieptar, o culoare și o monedă.
Există mai multe legende despre originea „maneki-neko”:
În istoria templului Gotokuji , se spune că în 1615 starețul templului a adăpostit o pisică fără stăpân. Templul era într-o stare deplorabilă, dar nu erau bani pentru reparații și întreținere demnă. Odată starețul s-a plâns: „Kiska, nu te învinovățesc că nu ai ajutat, la urma urmei, ești doar o pisică. Acum, dacă ai fi bărbat, ai putea face ceva pentru noi.” La scurt timp după aceea, daimyō (prințul) principatului Hikone Ii Naotaka (1590-1659) a trecut pe lângă templu, întorcându-se cu glorie dintr-o campanie militară. Deodată a început o ploaie puternică, s-a făcut întuneric, iar prințul s-a refugiat sub un copac imens. Prințul nu ar fi observat porțile templului dacă nu ar fi fost pisica care stătea lângă ele, făcându-i semn cu laba. De îndată ce prințul s-a apropiat de pisică, fulgerul a lovit copacul, făcându-l bucăți. În biserică, starețul s-a întâlnit cu prințul. Călugărul înțelept și ceea ce s-a întâmplat l-au impresionat pe prinț, iar acesta a dat fonduri pentru restaurarea mănăstirii, care a devenit apoi templul strămoșesc al familiei Ii . Templul a supraviețuit până în zilele noastre și ține la începutul primăverii o ceremonie dedicată „binefăcătorului pisicii”, în legătură cu care maneki-neko sunt vândute într-una dintre clădirile templului.
La începutul perioadei Edo (secolul al XVII-lea) , existau multe bordeluri în partea de vest a Tokyo , numite Yoshiwara . Femeile din astfel de case erau numite yujo . Cele mai iscusite curtezane pentru cumpărătorii bogați purtau titlul de tayu . Și într-un bordel din Yoshiwara, era un tayu pe nume Usugumo. Îi plăcea foarte mult pisicile și mereu erau pisici lângă ea. Într-o noapte, când s-a adunat pentru o mică urgență, iubita ei pisică s-a lipit de chimonoul ei. Paznicul care a venit în fugă la zgomot a tăiat capul pisicii. Capul tăiat a zburat spre tavan, unde și-a scufundat dinții și a ucis șarpele, salvând viața proprietarului său. Doamna a fost foarte tristă pentru pisica ei - și într-o zi, pentru a-și potoli tristețea, unul dintre invitați i-a dăruit o statuie a unei pisici, care a devenit prototipul unui maneki-neko.
La sfârșitul perioadei Edo (secolul al XIX-lea), o bătrână pe nume Imado locuia în partea de vest a orașului Tokyo. Era foarte săracă și nu își mai putea întreține pisica. După ce a alungat pisica, i-a apărut în vis și i-a spus că femeia ar trebui să facă o pisică de lut și să o pună lângă drum. Un trecător a văzut o pisică și a cumpărat-o. Femeia a început să sculpteze pisici de vânzare și s-a îmbogățit.
Ca talisman, „maneki-neko” a apărut abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea.
Cu labele nu există o definiție exactă - care înseamnă ce. Cea mai comună versiune interpretează laba stângă ca atrage bani, iar laba dreaptă ca noroc. Există o opțiune - stânga atrage clienți, dreapta atrage bani. Pieptarul, adesea ornamentat elegant, este asociat cu Jizo , patronul copiilor și al călătorilor. Pieptarele, de obicei roșii, sunt puse pe sculpturile din piatră Jizo atunci când îi fac cereri. Anterior, culorile maneki-neko nu erau la fel de diverse ca acum, dar aveau o anumită semnificație. Deci, comercianții din Kyoto iubeau pisicile negre, iar în Edo (Tokyo) erau considerate nu foarte favorabile. În același timp, în unele locuri, variantele negre au acționat ca talismane împotriva bolilor, iar cele roșii în mod specific împotriva rujeolei. Există povești despre un maneki-neko de aur, precum și despre o pisică virtuoasă care a furat două monede de aur de la proprietarul său bogat pentru un vecin negustor bolnav care l-a tratat constant cu pește proaspăt. Deci era o monedă în jurul gâtului unui maneki-neko.