Sunt cunoscute patru manifeste suprarealiste . Primele două manifeste, publicate în octombrie 1924 [2] , au fost scrise de Yvan Gaulle și André Breton , lideri ai asociațiilor suprarealiste rivale. Breton a publicat un al doilea Manifest suprarealist în 1929 și a scris al treilea manifest al său, care nu a fost publicat în timpul vieții sale.
În primul „Manifest al suprarealismului” (1924), gândirea rațională este respinsă în favoarea viselor , a unui joc fără scop al imaginației și a unui „automatism mental” necontrolat [3] . Pe baza acestor prevederi, suprarealiştii şi-au format „regula inconsecvenţei”, „legătura incompatibilului”. Ghidați de această regulă, suprarealiştii au creat lucrări în care creaturi și obiecte reale apăreau în cele mai neobișnuite combinații, creând imagini care amintesc de viziuni sau vise fantastice [4]. În primul manifest, A. Breton formula însuși definiția suprarealismului astfel: „Automatism mental pur, urmărind să exprime – fie oral, fie în scris, fie în orice alt mod – funcționarea reală a gândirii. Dictarea gândirii este dincolo de orice control din partea minții, dincolo de orice considerații estetice sau morale” [5] .
Al doilea „Manifest al suprarealismului” (1929) proclamă necesitatea depășirii distincției fără sens dintre presupusele contrarii (frumos și urât, adevărat și fals etc.), care este atât de devotat civilizațiilor și societăților cărora le pasă de perpetuarea violenței . 6] .
Manuscrisul manifestului din 1924 a fost retras de Ministerul Culturii francez în 2017 de la o licitație privată, declarându-l „comoară națională” [7] [8] .