Masacrul din tabăra Puerto Princesa

Masacrul din lagărul Puerto Princesa a avut loc pe 14 decembrie 1944, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în apropierea orașului Puerto Princesa , în provincia filipineză Palawan . Prizonierii de război ai puterilor aliate din coaliția anti-Hitler au fost distruși de japonezi .

Pe 12 august 1942, 300 de prizonieri de război americani din bătăliile de la Bataan și Corregidor au ajuns în Palawan la bordul a două nave de transport. Au fost găzduiți în vechea cazarmă a poliției filipineze. Barăcile au fost numite Palawan POW Camp 10A sau Palawan Barracks. Deținuții au petrecut următorii doi ani curățând o suprafață de aproximativ 2.195 pe 206 metri și apoi construind o bandă de aterizare de 20 cm grosime cu o suprafață de 1.399 pe 69 de metri folosind doar unelte de mână, roabe și două mici betoniere. De asemenea, au fost forțați să facă skinuri pentru 150 de avioane japoneze. Deținuții bolnavi și inutili au fost înlocuiți cu alții mai sănătoși din Manila în timpul construcției. La 22 septembrie 1944, jumătate dintre prizonieri au fost trimiși înapoi la Manila. În octombrie 1944, pista de aterizare și golful din apropiere au devenit ținta atacurilor aliate. Prizonierii au fost nevoiți să sape adăposturi antibombe în interiorul lagărului, formate din tranșee de un metru și jumătate adâncime și lățime de 1,2 m. 50 de persoane au fost plasate în adăpostul antibombe A, 35 în adăpostul antibombe B, până la 30 în adăpostul antibombe C și adaposturi mici pentru 2 -3 persoane. Adăpostul avea un pasaj secret care se întindea dincolo de gardurile (din sârmă ghimpată) ale taberei până la o stâncă de 18 metri înălțime care domina golful. Ofițerul superior dintre prizonieri era căpitanul de armată Fred Bruni. Printre prizonieri s-au numărat și doctorii Carl Mungo și Henry Knight (dentist). Prizonierii erau adesea bătuți. Rațiile au fost în cele din urmă reduse la un bol de orez pe zi. Au fost 4 încercări de evadare în total. Prima a avut loc pe 11 august 1942. șase prizonieri,

Pentru a preveni salvarea prizonierilor de război de către forțele aliate în avans, unitățile Frontului 14 japonez, sub comanda generalului Tomoyuki Yamashita, i-au dus pe prizonieri înapoi în tabăra lor. A sunat o alertă de atac aerian, 150 de prizonieri din lagărul Puerto Princesa au intrat în tranșeele adăpostului de apărare antiaeriană, japonezii au turnat benzină din butoaie în el și i-au dat foc.

Prizonierii care au încercat să sară din foc au fost tăiați de mitralieră. Unii au reușit să urce pe stânca care se învecina de cealaltă parte a șanțurilor, dar mai târziu au fost vânați și uciși. Doar 11 prizonieri au reușit să scape, 139 au murit. 123 de victime au fost îngropate într-o groapă comună de la Cimitirul Național Jefferson Barracks, St. Louis, Missouri.

Acest incident a dus la o serie de operațiuni de salvare a prizonierilor de război din SUA , cum ar fi raidul în Cabanatuan din 30 ianuarie 1945, raidul în lagărul de detenție San Tomas din 3 februarie 1945, raidul în închisoarea Bilibid din 4 februarie 1945 și raid pe Los Baños 23 februarie 1945. Autoritățile militare ale Statelor Unite s-au convins de necesitatea operațiunilor de salvare a prizonierilor de război din Filipine în 1945, după interogatoriul prizonierului Gene Nielsen. În 2006, Jeffrey Panos de la Universitatea din Utah a realizat un interviu cu Nielsen.

Oasele victimelor au fost găsite la începutul anului 1945. În august 1948, la Yokohama, 16 soldați japonezi au fost acuzați că au participat la masacr. Inițial, participanții la masacr au fost condamnați la moarte, dar ulterior eliberați sub amnistie generală.

Masacrul a fost subiectul cărții lui Bob Wilbanks Last Man Out: Glenn McDole, USMC, Survivor of the Palawan Massacre in World War II. Masacrul este prezentat la începutul filmului Miramax din 2005 The Great Raid. În anii 1980, monumente au fost ridicate la locul masacrului și la McDole.

Doi dintre cei 11 supraviețuitori, Glenn McDole și Rufus Wiley Smith de la 4th Marines, au înregistrat relatări despre masacr.

Note