Megaherbs ( în engleză megaherbs ) este denumirea colectivă a plantelor erbacee care cresc pe Insulele Subantarctice din Noua Zeelandă ( Insula Campbell , Insula Auckland ), Insula Macquarie din Australia și alte insule ale zonei Subantarctice [1] . Bine adaptate la climatul extrem subantarctic și solul acid al insulelor, aceste plante se disting prin frunzele mari și florile distinctive [1] . În locurile în care cresc, temperatura variază de la 0 la +15 ° C, umiditate ridicată, vânturi puternice, înnorărire constantă. Megagrasurile sunt capabile să înflorească anual, dar ciclurile de dezvoltare de trei ani sunt mai caracteristice.
Megagrasses au fost descoperite pentru prima dată de membrii unei expediții în Antarctica în 1839-1843, când expediția s-a oprit pe insulele subarctice de-a lungul drumului. Căpitanul expediției James Clark Ross a numit aceste plante Megaherb . Botanistul Joseph Hooker a subliniat că aceste ierburi nu sunt plante obișnuite, florile lor sunt similare cu cele ale plantelor care cresc la tropice .
În secolele al XIX-lea și al XX-lea, vitele aduse de europeni au exterminat sistematic plantele insulare. Doar interzicerea totală a creșterii vitelor le-a salvat de la dispariție; după îndepărtarea animalelor din insulele Noua Zeelandă (1987-1993), populațiile de megaiarbă și-au revenit în câțiva ani. Pe insulele Noua Zeelandă, colectarea lor este interzisă; singura colecție adunată legal crește în Grădina Botanică Invercargill . În afara insulelor, în alte condiții climatice, aceste plante prind prost rădăcini.
Megaerburile nu sunt plante înrudite, reprezentanții diferitelor familii sunt referiți la megaerburi [1] :
Flori roz de Anisotome latifolia
Hibrid de Pleurophyllum speciosum și Pleurophyllum hookeri
Flori Stilbocarpa polaris
Pleurophyllum hookeri în față , Bulbinella rossii în spate
Pleurophyllum speciosum
Megagrasses coexistă cu plantele perene „comune” Poa foliosa , Poa littorosa (insula Macquarie) și Poa flabellata ( Georgia de Sud ). În condiții de insulă, aceste ierburi ating și dimensiuni „gigant”, formând perne de până la 2 m înălțime [1] .
Megaerburile combină proprietăți care se exclud reciproc în plantele continentale obișnuite: pe de o parte, frunze largi și rizomi cărnoase în care plantele acumulează substanțe nutritive, precum și semințe relativ mari, pe de altă parte, un număr mare de aceste semințe și densitate mare. inseminarea teritoriului [1] . Stilbocarpa polaris produce peste 10 mii de semințe pe metru pătrat de teritoriu în 35 de zile, varza Kerguelen - 150 mii de semințe pe metru pătrat pe sezon [1] . Toate plantele subantarctice, nu numai megaherburile, se caracterizează prin predominanța reproducerii sexuale asupra reproducerii vegetative, care este nepromițătoare în condițiile locale [2] .
Aceste proprietăți, pe de o parte, se potrivesc în mod ideal solurilor fertile locale și climei cu vânturi aproape constante , înnorărire constantă și fără insolație directă . Pe de altă parte, o astfel de combinație a acestora este viabilă numai în absența animalelor erbivore. De exemplu, pe insula Macquarie, șobolanii introduși de europeni distrug până la 80% din tulpinile de flori Pleurophyllum hookeri , prevenind astfel inseminarea naturală [1] .