Există tratate internaționale în lume care asigură protecția automată a drepturilor de autor pentru operele creative de îndată ce acestea sunt fixate pe un suport. Există două acorduri internaționale majore privind drepturile de autor, Convenția de la Berna și Convenția de la Buenos Aires .
Convenția de la Berna pentru protecția operelor literare și artistice (denumită și simplu Convenția de la Berna) a intrat în vigoare în 1887. Convenția cere ca protecția tuturor operelor creative pe un suport fix să fie automată și să rămână în vigoare cel puțin 50 de ani de la moartea autorului pentru orice opere, altele decât cele fotografice și cinematografice. Protecția lucrărilor fotografice este egală cu 25 de ani. Lucrările cinematografice sunt protejate timp de 50 de ani de la prima difuzare. Convenția de la Berna permite, de asemenea, o regulă a perioadei mai scurte, precizând că „cu excepția cazului în care legea țării respective prevede altfel, perioada nu va depăși cea stabilită în țara de origine a operei”. Cu toate acestea, nu toate țările aplică această regulă.
Convenția de la Buenos Aires (a treia convenție panamericană) este un tratat semnat de majoritatea țărilor din America de Nord și de Sud în 1910. Convenția protejează toate lucrările creative atâta timp cât acestea conțin o notificare conform căreia autorul își revendică drepturile asupra acesteia. Convenția de la Buenos Aires a stabilit, de asemenea, regula termenului mai scurt , prin care durata dreptului de autor asupra unei opere dintr-o țară era determinată de oricare dintre acestea era mai scurtă - durata termenului în țara sursă sau țara care protejează opera. Toate țările din Buenos Aires sunt acum și părți la Convenția de la Berna, dar elementele din Buenos Aires sunt încă folosite în epoca modernă, cum ar fi regula pe termen mai scurt.