International Prison Congresses este o serie de congrese internaționale conduse de nevoia de cooperare internațională în domeniul penitenciar. Primele idei pentru o astfel de cooperare datează din secolul al XVIII-lea, când s-a conturat necesitatea schimbului de informații în domeniul politicii penitenciare între diferite state. Ulterior, aceste intenții au fost întărite și mai mult odată cu dezvoltarea și diseminarea ideilor fondatorilor științei penitenciare D. Howard și I. Bentham. Primele congrese au fost ținute la inițiativa publicului și organizate de persoane private.
Primul congres sa deschis la Frankfurt pe Main în 1846, al doilea - în 1847 la Bruxelles , al treilea - în 1857 din nou la Frankfurt. Primul congres a avut un caracter introductiv pronunțat, având ca scop familiarizarea participanților cu problemele penitenciare ale altor participanți. La cel de-al doilea congres, a fost deja format Comitetul de acțiune al închisorii , care avea sediul la Paris. La cel de-al treilea congres, problemele penitenciare de diverse direcții au fost deja studiate profund. Dar totuși, primele congrese au fost de natură caritabilă a măsurilor aplicate.
Până în 1872, congresele internaționale ale închisorilor ajunseseră la nivel statal, reunind eforturile mai multor guverne. Ca urmare, au avut loc o serie de 12 congrese penitenciare. Până în 1872, Comisia Interguvernamentală a fost principalul organism responsabil de problemele organizatorice ale congreselor, din 1872 - Comisia Reprezentanților Statului, din 1878 - Comisia Internațională a Penitenciarelor, devenită ulterior Comisia Internațională Penitenciară și Penitenciară . A doua serie de congrese a avut loc: la Londra (1872), Stockholm (1878), Roma (1885), Petersburg (1890), Paris (1895), Bruxelles (1900), Budapesta (1905), Washington (1910), Londra (1925), Praga (1930), Berlin (1936), Haga (1950)
Activitățile congreselor din seria a doua s-au soldat cu o serie de acte internaționale adoptate în domeniul politicii penitenciare, care au avut un caracter consultativ pentru state. La congrese s-au discutat problemele oportunității izolării , organizarea regimului de executare a privării de libertate, munca condamnaților și participarea organelor publice la resocializarea celor care și-au ispășit pedeapsa. Ca urmare, s-a decis că: pedeapsa solitară este dăunătoare minorilor și utilă recidivilor adulți , s-a propus să se considere munca obligatorie și plătită pentru condamnați, s-au elaborat recomandări pentru crearea instituțiilor de observare și tutelă în locurile de detenție.
În 1950, Comisia Internațională Penală și Penitenciară a fost desființată, iar funcțiile acesteia au fost transferate Națiunilor Unite, Congresului ONU pentru Prevenirea Criminalității și Tratarea Infractorilor .