Un atom interstițial sau un atom interstițial este un defect punctual în rețeaua cristalină , un atom care ocupă o poziție intermediară între nodurile rețelei.
Pozițiile de echilibru ocupate de atomii interstițiali depind de materialul și tipul rețelei. Există de obicei mai multe într-o celulă unitară . Atomii vecini din nodurile rețelei cristaline sunt oarecum deplasați, provocând o ușoară deformare .
Atomii interstițiali sunt de obicei formați în perechi cu locuri libere ( pereche Frenkel ). Motivul formării unei astfel de perechi poate fi fluctuațiile termice ale cristalului, dar un număr deosebit de mare de atomi interstițiali apare atunci când cristalul este iradiat cu particule de înaltă energie, neutroni , electroni sau ioni .
Atomii de impurități pot ocupa, de asemenea, poziții interstițiale în rețeaua cristalină.
Atomii interstițiali pot forma, de asemenea, perechi și complexe.