Metoda modificărilor minime este o metodă psihofizică de determinare directă a pragului de sensibilitate, care constă într-o modificare monotonă, pas cu pas, a mărimii stimulului care acționează până în momentul în care senzația pe care o provoacă se modifică. Această metodă este utilizată pentru a măsura pragurile de sensibilitate absolută și diferențială (diferență).
Pragul de sensibilitate este înțeles ca o limită care împarte seria de stimuli în două clase: stimuli perceptibili și stimuli insensibili. Metoda modificării minime este singura dintre metodele de măsurare a sensibilității care determină valoarea pragului în timpul măsurării în sine.
La determinarea pragului absolut folosind metoda măsurătorilor minime, experimentatorul găsește punctul de origine și punctul de dispariție a senzației. Primul punct se numește pragul apariției, al doilea - pragul dispariției senzației. Fiecare încercare începe cu semnalul „Atenție”, după care subiectului i se prezintă un stimul la un interval constant. Subiectul răspunde stimulului prezentat cu două categorii de răspunsuri, a căror formă este raportată în instrucțiunile către subiect (exemple de răspunsuri ale subiectului: „Da/Nu”, „Aud/Nu aud”, etc. ). Stimulii sunt prezentați în rânduri descrescătoare și ascendente. În seria ascendentă, severitatea unui anumit parametru de stimul crește treptat de la un minim la un maxim; în seria descendentă, invers. Cel mai adesea, măsurătorile de prag absolut încep cu o serie descendentă de stimuli. În rândul descendent se determină pragul pentru dispariția unei senzații, în rândul ascendent, pragul pentru apariția unei senzații. De obicei, aceste praguri nu se potrivesc din cauza influenței erorii sistematice.
Există două tipuri de erori sistematice:
Pentru a echilibra aceste erori, se folosesc următoarele metode:
Pentru a calcula valoarea pragului absolut, este necesar să se calculeze media aritmetică a tuturor pragurilor găsite pentru apariția și dispariția unei senzații.
Valoarea de prag absolută se calculează folosind următoarea formulă:
, unde este pragul mediu de sensibilitate absolută; — valoarea unui singur prag în fiecare rând elegant; este numărul total de rânduri.
În metoda modificărilor minime, măsurarea pragului diferențial diferă de măsurarea pragului absolut doar prin aceea că în cazul determinării pragului diferențial, concomitent cu un stimul variabil, subiectului i se prezintă un stimul de referință care stabilește astfel de un nivel al stimulului inițial, în raport cu care se determină valoarea pragului de diferență. În această procedură sunt permise trei categorii de răspuns al subiectului: „mai mare decât”, „mai mic decât” sau „egal cu”. La determinarea pragului diferențial, experimentatorul determină punctul de apariție a senzației de diferență între stimulii comparați și punctul de dispariție a senzației de diferență. Deoarece în acest caz valoarea stimulului constant (stimul de referință) este diferită de zero, ca rezultat al experimentului, experimentatorul primește valorile nu a două, ci a patru praguri, deoarece în fiecare rând găsim două puncte de prag. : pragurile de diferență superior și inferior.
Calculul pragului diferenţial are loc în mai multe etape: