Milkers sunt celule individuale și lanțuri longitudinale de celule topite care conțin suc lăptos în vacuole.
Acestea sunt celule vii. Citoplasma este situată într-un strat parietal cu numeroși nuclei , precum și o vacuola mare cu suc lăptos. Învelișul lactifers este foarte elastic, constă în principal din fibre , nu suferă lignificare, există puțini pori în ea și nu se observă cu greu.
Sucul de lapte este un lichid lăptos, uneori portocaliu strălucitor, galben, maro gălbui.
În funcție de starea fizică, sucul de lapte este o emulsie , deoarece diferite substanțe ( terpene - rășini , cauciuc ; alcaloizi , taninuri, proteine ) se acumulează în seva celulară sub formă de picături hidrofobe .
După origine și structură, toți lactiferii pot fi împărțiți în două grupe: articulați și nearticulați.
Celulele lactice segmentate sau complexe apar din multe celule lactate individuale, care, în punctele de contact unele cu altele, dizolvă membranele, iar protoplastele și vacuolele lor se contopesc într-un singur sistem ramificat. Se găsesc în maci , lobelii, flori de clopoțel ; aster (genul cicoare , salată verde ). mulgătorii segmentați sunt cel mai adesea cu anastomoze (conexiuni), dar pot fi fără ele, ca la unii crini .
Locația lactiferelor articulate este variată, de exemplu, în hevea sunt concentrate în floem , iar în frunzele de cicoare pătrund în întregul organ.
Celulele lactice nesegmentate sau simple reprezintă o celulă gigantică, care, după ce a apărut în embrion , crește, răspândindu-se la toate organele plantei. O caracteristică importantă a acestei celule este că creșterea și diviziunea sa intruzivă a nucleului nu sunt însoțite de formarea de partiții. Se formează celule multinucleate care nu se contopesc într-un singur sistem- sincitie . În unele cazuri, nu se ramifică și păstrează o formă mai mult sau mai puțin cilindrică ( cânepă , oleander ), în altele se ramifică puternic și pătrund în toate organele ( dud , euphorbia ).
Valoarea multor plante cu suc de lapte este cunoscută de multă vreme omului.