Morfologia (în biologie ) studiază atât structura externă (formă, structură, culoare, modele) a unui organism , taxon sau părțile sale constitutive, cât și structura internă a unui organism viu (de exemplu, morfologia umană ). Este subdivizată în morfologie externă (sau eidonomie) și morfologie internă (sau anatomie ). Morfologia diferă de fiziologie prin aceea că aceasta din urmă studiază în primul rând funcționarea organismului.
De fapt, conceptul de morfologie a fost introdus de poetul și naturalistul german I. W. Goethe , definindu-l drept „doctrina formei corpurilor organice, formarea și transformarea ei”.
Este folosit și termenul „morfologie generală”, care se referă la trăsăturile distinctive cunoscute sau majore ale unui organism sau la morfologia unui taxon. O descriere a morfologiei generale a unui organism poate include, de exemplu, forma acestuia, culorile principale, culorile de bază etc., dar nu detalii fine.
Majoritatea taxonilor diferă de alții prin caracterele morfologice. De regulă, taxonii apropiați au diferențe mult mai puține decât cei mai îndepărtați înrudiți cu ei, dar există și excepții de la aceasta. Cu toate acestea, nesiguranța de a se baza doar pe datele morfologice constă în faptul că, atunci când se analizează ADN-ul a două grupuri de organisme diferite morfologic, se poate dovedi că toate aparțin aceleiași specii. Dimpotrivă, uneori taxoni neînrudiți se dovedesc a fi identici ca aspect prin evoluție convergentă sau chiar prin mimetism .