Neurexinele sunt proteine de membrană polimorfe exprimate în neuroni. Deschis în 1992. [1] Genomul Drosophila melanogaster și Caenorhabditis elegans conține fiecare câte o genă care codifică doar tipul alfa de proteină. [2] La mamifere, inclusiv șoareci și oameni, sunt cunoscute trei gene de neurexină: NRXN1 , NRXN2 , NRXN3 , fiecare dintre ele având doi promotori independenți , rezultând două tipuri de proteine: alfa-neurexine mai mari și beta-neurexine, care, de asemenea, diferă în configurația regiunii extracelulare. Genele neurexinei umane sunt mari (până la 1,62 Mb), numai NRXN3 ocupă aproape 2% din cromozomul al 14-lea. [2] În plus, splicing-ul alternativ extrem de conservat evolutiv și divers generează multe forme de proteină: după o estimare, numărul variantelor lor din creier depășește 2000. [3]
Eșecul interacțiunilor dintre neurexine și neuroligine poate juca un rol în patogeneza tulburărilor din spectrul autist și a deteriorării cognitive. [patru]