Trăsăturile caracteristice ale neoliticului sunt păstrarea industriei pietrei în prezența unei economii producătoare (agricultura și creșterea animalelor). De asemenea, uneori tehnologia de ardere a argilei (ceramica) este numită un atribut al acestei perioade istorice.
„Era păstorilor” a început în Africa de Nord acum 8 mii de ani [1] , deși locul de naștere al creșterii animalelor a fost, se pare, Orientul Mijlociu [2] . Există controverse dacă păstorii din Africa de Nord au contribuit la deșertificarea Saharei [3] sau nu [4] . Un monument caracteristic al acestui timp este Nabta Playa . Pe baza ei s-a format cultura Egiptului predinastic . Cultura Teneriană de pe teritoriul Nigerului modern aparține neoliticului nord-african . Separat, este evidențiat neoliticul magrebian , ai cărui purtători au fost mehtoizi . În Africa de Est, cele mai vechi situri ale Neoliticului Ceramic sunt reprezentate de Elmenteita .
În urmă cu 3 mii de ani, neoliticul a intrat în Nigeria ( Nok ) [5] . De acolo prin Camerun nu mai târziu de mileniul I î.Hr. e. Neoliticul se extinde în Africa Centrală în Bazinul Congo ( Imbong Horizon ). Adesea, răspândirea neoliticului este asociată cu migrația bantu . De la popoarele est-africane din grupul nilotic ( Masai ), hotentoții sud-africani au împrumutat și ei tipul economic de tip pastoral (deși boșmanii au păstrat modul de viață pre-neolitic) [6] .