Cercul iubitorilor de fizică și astronomie de la Nijni Novgorod este prima societate astronomică din Rusia.
Ideea de a organiza o societate astronomică la Nijni Novgorod a venit de la un grup de locuitori din Nijni Novgorod după eclipsa de soare observată la 19 august 1887 [1] . Un grup de inițiativă format din S. V. Shcherbakov , P. A. Demidov , V. V. Malinin, I. I. Shenrok și alți entuziaști a pregătit un proiect de carte pentru un cerc de iubitori de astronomie, care a fost aprobat de ministrul educației publice I. D. Delyanov la 14 august 1888. Ședința fondatorilor din 4 octombrie a ales consiliul, al cărui prim președinte a fost directorul Institutului Nobil P. A. Demidov, care a donat cercului o parte din biblioteca sa și un telescop [2] . Deschiderea solemnă a cercului a avut loc în sala adunării nobiliare la 23 octombrie ( 4 noiembrie 1888 ) .
Inițial, pentru întâlnirile cercului, la propunerea liderului adunării nobiliare de la Nijni Novgorod, I. S. Zybin , a fost alocată o cameră în clădirea adunării nobiliare; apoi cercul s-a stabilit în biroul fizic al gimnaziului provincial [3] . În 1891, S. V. Shcherbakov a devenit președintele consiliului de administrație al cercului.
Cunoscutul astronom F. A. Bredikhin , care i-a vândut refractorul lui Merz de 108 mm [4] ieftin și cu plata în rate, iar la sfârșitul vieții și-a lăsat moștenire detectorul de cometă cănii, a fost de mare ajutor cercului.
Una dintre activitățile principale ale cercului a fost, pe lângă observațiile cerului înstelat, prelegeri de popularizare despre astronomie și studii mondiale ; din 1892 au devenit orientate: mai complexe - pentru ascultători instruiți, accesibile publicului - pentru o gamă largă de oameni. Timp de zece ani (1888-1898) s-au citit 237 de prelegeri, nu numai la astronomie, ci și la fizică, chimie, geologie etc. De la începutul secolului al XX-lea au început să se țină cursuri de prelegeri pentru pregătirea liceenilor pentru finală. examene. La sfârșitul anului 1906 s-au format un fel de cursuri serale pentru adulți - pentru cei care au absolvit școlile orășenești și pentru cei care au absolvit școala elementară; s-au predat nu numai științe naturale, ci și aritmetică, algebră, geometrie, fizică, chimie și alte discipline [5] .
După plecarea, în 1906, a lui S. V. Shcherbakov din Novgorod, V. V. Adrianov a devenit președintele cercului; în 1914 a fost înlocuit de V. V. Murashov, care era profesor de fizică la o școală comercială.
În 1913, reprezentantul cercului, G. G. Goryainov, a fost invitat la Sankt Petersburg pentru a citi un raport la primul Congres al profesorilor de cosmografie , fizică și chimie din întreaga Rusie.
În 1919-1923, cercul a fost forțat să nu funcționeze.
În 1927, pe clădirea Institutului Pedagogic a fost construit un observator [6] , al cărui instrument principal era telescopul Bredikhinsky; mai târziu a apărut refractorul Zeiss de 130 mm. La inițiativa lui B. V. Kukarkin , buletinul „Variable Stars” a început să fie publicat în 1928.
În 1934, cercul a început să funcționeze ca Societatea Regională de Astronomie și Geodezică Gorki, ca ramură a VAGO (din 1942 - GO VAGO - filiala Gorki a VAGO). La acea vreme, ei erau conduși de K. K. Dubrovsky , V. I. Turansky, S. G. Kulagin, A. V. Artemiev și B. I. Fesenko . Din 1991, cercul a devenit din nou o organizație independentă; a fost reîntors la numele său istoric.
Cercul de iubitori de fizică și astronomie de la Nijni Novgorod a publicat „Brief Astronomical News” în ziarele locale, iar în 1894 a pregătit și publicat prima ediție a „ Calendarului astronomic rusesc ” [7] .