The Night's Watch este o fraternitate militară fictivă care este descrisă în saga fantastică a lui George Martin A Song of Ice and Fire și în adaptările sale cinematografice. Protejează Zidul care separă cele Șapte Regate de ținuturile sălbatice din nordul Westeros . Ceasul este format dintr-unul dintre personajele cheie ale sagăi - Jon Snow . Presupusul prototip istoric al Vegherii de Noapte au fost ordinele militare-monastice din Evul Mediu european.
Potrivit lui Martin, The Night's Watch este o fraternitate masculină care este unită pe viață. Vegherii depun un jurământ special, angajându-se să nu părăsească niciodată serviciul și să nu se căsătorească; pedeapsa pentru dezertare este pedeapsa cu moartea prin decapitare. Santinelele sunt îngropate cu cinste, ținând un discurs, la capătul căruia sigur vor suna cuvintele: „Acum ceasul lui s-a terminat”.
Watchul este condus de Lord Commander (Jon Snow a devenit al 998-lea în această poziție). El este ales pe viață prin vot universal, iar oricare dintre santinele își poate nominaliza candidatura. Două treimi din voturi sunt necesare pentru a fi aleși. Ceasul este împărțit în trei ordine: cercetași, constructori și ispravnici. În perioada sa de glorie, avea zeci de mii de membri, dar până în epoca Războiului celor Cinci Regi , au mai rămas mai puțin de o mie.
The Night's Watch deține o fâșie de pământ lată de 50 de leghe la sud de Zid ( Dar ). Locuitorii săi plătesc impozite Watchului, dar sunt foarte puțini: acest teritoriu este aproape depopulat din cauza raidurilor constante ale sălbaticilor.
Potrivit legendei, ceasul de noapte a fost creat cu opt mii de ani înainte de evenimentele descrise în partea principală a Cântecului de gheață și foc. Regele Nordului, Brandon Constructorul, a înălțat Zidul și a instruit Veghea să-l termine de construit și să-l protejeze, în primul rând de Ceilalți. Acesta din urmă nu s-a mutat niciodată spre sud, așa că sarcina principală a Watchului a fost să lupte cu sălbaticii - descendenții primilor oameni lăsați în urma Zidului sau locuitorii celor Șapte Regate care au fugit în Nord. În mod regulat, sălbaticii se unesc în grupuri mari conduse de Regele din spatele-zidului și încearcă să pătrundă spre sud pentru a lua pământ acolo și a se stabili. Uneori, aceste descoperiri reușesc în prima etapă, dar în cele din urmă sălbaticii eșuează invariabil.
În epoca Targaryen , teritoriul aparținând Ceasului s-a extins: Noul Cadou a fost adăugat la Darul lui Brandon . Totuși, în același timp, declinul Watch a devenit evident: afluxul de voluntari a fost redus, criminalii din sud au devenit principala sursă de reaprovizionare.
Presupusul prototip istoric al Vegherii de Noapte au fost ordinele militare-monastice din Evul Mediu european - în special, templierii [1] . Există evaluări ale Watch ca „o sinteză a unui ordin militar cavaleresc și a unei frății păgâne (aproape de berserkeri )” [2] . În același timp, unii recenzenți îl critică pe Martin pentru neplauzibilitatea generală a imaginii: nu este clar cu ce ar putea fi conectată introducerea celibatului, posibilitatea unei funcționări puternice a Watchului în condițiile în care aproape exclusiv criminali erau recrutați în el. este îndoielnic.