Reversibilitatea mașinilor electrice este cauzată de aceeași dispoziție a convertoarelor de energie electrică în energie mecanică și mecanică în energie electrică. Astfel, mașinile electrice sunt interschimbabile: un motor electric poate fi folosit ca generator și invers, un cap electrodinamic poate fi folosit ca microfon și invers etc.
Funcția prioritară a unei mașini electrice determină caracteristicile sale de proiectare, datorită cărora reversibilitatea devine neuniformă. Deci, un generator electric va avea o eficiență puțin mai mare decât un motor electric de aceeași dimensiune folosit ca un generator, un microfon electrodinamic va produce un semnal sonor mai bun decât un cap dinamic de dimensiuni egale.
Acest fenomen este utilizat pe scară largă în inginerie electrică , de exemplu, pentru frânarea electrodinamică: un motor de curent continuu , fiind deconectat de la sursa sa de alimentare, rotindu-se prin inerție, trece imediat în modul generator datorită prezenței unei forțe contra-electromotrice în el. Dacă, în același timp cu deconectarea de la sursă, motorul este închis la o rezistență mică, atunci sub acțiunea unei forțe contra-electromotoare în circuitul închis al înfășurării armăturii, va apărea un curent mare, care va crea un cuplul de frânare în motor îndreptat împotriva rotației acestuia, în urma căruia motorul se va opri rapid. În plus, curentul generat de motor poate reîncărca bateriile autovehiculului pe care este instalat, sau poate reveni la rețeaua de alimentare, așa cum se întâmplă la unele trenuri și tramvaie electrice la frânare sau la coborârea pantei. Acest mod de funcționare a vehiculului se numește frânare regenerativă .
Reversibilitatea este uneori folosită în inginerie electronică: de exemplu, în unele mostre de echipamente de comunicație, capul dinamic servește ca microfon în modul de transmisie. Acest lucru realizează o îmbunătățire a indicatorilor de greutate și dimensiune și o reducere a costului produsului. De asemenea, sunt cunoscute mostre de dispozitive în care LED -ul este folosit o parte din timp ca fotodiodă . În acest fel, calea optică a dispozitivelor de comunicație optică bidirecțională este simplificată.
Mașinile hidraulice au și proprietatea de reversibilitate .