Fereastra Baade este o regiune a cerului cu relativ puțin praf interstelar în direcția de vedere de pe Pământ. Această regiune este considerată o „fereastră” pentru observațiile centrului galaxiei noastre , care este de obicei ascuns de nori de gaz și praf. Este numit după astronomul Walter Baade , care și-a dat seama pentru prima dată de semnificația sa. Această zonă corespunde uneia dintre cele mai luminoase părți ale Căii Lactee .
Majoritatea stelelor din această regiune sunt stele vechi, vârsta lor este comparabilă cu vârsta galaxiei noastre și se ridică la câteva miliarde de ani. Practic, aparțin tipurilor spectrale K și M și au o luminozitate scăzută. Imprăștirea culorii lor de către praful interstelar duce la faptul că în fotografii această zonă are o culoare gălbuie [1] .
Walter Baade a cercetat stelele din această regiune la mijlocul anilor 1940 cu telescopul Hooker de 100 de inci de la Observatorul Mount Wilson, în încercarea de a găsi centrul galaxiei noastre. Până în acel moment, structura și locația centrului galactic nu erau cunoscute cu un grad suficient de certitudine [2] .
Fereastra Baade este adesea folosită pentru a studia stelele îndepărtate din umflătura centrală a galaxiei noastre în domeniul vizibil, infraroșu apropiat și ultraviolet. Până acum, măsurătorile efectuate prin această „fereastră” au oferit astronomilor informații importante despre forma Căii Lactee. Fereastra lui Baade este în direcția constelației Săgetător [3] . Acum se știe că fereastra este situată ușor „la sud” de partea principală a umflăturii centrale a Galaxiei. Fereastra are margini neregulate și acoperă aproximativ 1° din sfera cerească. În centrul ferestrei se află clusterul globular NGC 6522 [4] .
Fereastra Baade este cea mai mare dintre cele șase regiuni prin care sunt vizibile stelele umflăturii centrale [5] .
În cursul observațiilor din cadrul programului OGLE și al altor programe de observație, au fost descoperite exoplanete care orbitează în jurul stelelor bulbului central din această zonă. Pentru a le detecta, a fost folosită metoda microlenselor gravitaționale .