Coarnele de cerb sunt formațiuni osoase simetrice pe suprafața exterioară a craniului reprezentanților familiei de cerb .
La majoritatea speciilor din această familie, coarnele cresc numai la masculi; numai la reni cresc coarne la femele, dar au dimensiuni mult mai mici. Principalele lor funcții sunt de a crește probabilitatea ca un anumit mascul să se împerecheze cu o femelă ca urmare a câștigării unui duel, precum și de a atrage femelele ca atare și de a folosi coarnele ca mijloc de atac sau de apărare în lupta împotriva orice adversari probabili. Renii își folosesc și coarnele pentru a curăța zăpada care îi împiedică să ajungă la renii de mușchi .
La multe specii de căprioare temperate, coarnele se vărsează și cresc în fiecare an; coarnele succesive sunt formate inițial din cartilaj, iar apoi supraîncărcate cu țesut osos [1] . Creșterea coarnelor este direct dependentă de metabolismul căpriorului: cu cât mănâncă mai bine, cu atât coarnele cresc mai repede și, în consecință, cad, ajungând la o dimensiune prea mare. După frecvența de a găsi coarne aruncate, oamenii de știință pot determina oportunitatea de adunare a hranei disponibilă pentru căprioare într-o anumită zonă. În același timp, într-un climat tropical, căprioarele s-ar putea să nu-și piardă coarnele timp de câțiva ani, iar în zona ecuatorială nu le aruncă deloc. Coarnele de elan acționează ca un organ suplimentar al auzului [2] .
Coarnele de cerb au fost folosite de om încă din timpuri preistorice pentru a face unelte, arme, bijuterii și jucării. Coarnele cerbului roșu erau adesea folosite de oamenii primitivi pentru a face sape, iar în țările asiatice timp de mii de ani s-au făcut medicamente din ele [3] . Coarnele de cerb sunt, de asemenea, considerate un valoros trofeu de vânătoare, iar în secolul al XX-lea, cluburile de vânătoare au dezvoltat clasificări întregi ale coarnelor în funcție de valoarea trofeului lor [4] .