Operațiunea Babylift a fost o operațiune a forțelor aeriene americane de evacuare a copiilor străzii din Vietnam de Sud în alte țări în ultimele zile ale războiului din Vietnam .
Până la începutul lunii aprilie 1975, în Vietnamul de Sud se dezvoltase o situație catastrofală. Armata nord-vietnameză continuă de o lună o ofensivă pe scară largă , în urma căreia guvernul sud-vietnamez a pierdut complet controlul asupra părții de sud a țării. În acest moment, Statele Unite , care practic nu au luat parte la război, și-au anunțat intenția de a evacua peste 2.000 de copii străzii din Vietnamul de Sud în Vest.
Operațiunea Babylift a durat între 4 și 14 aprilie 1975. Evacuarea a fost efectuată de pe aeroportul Tan Son Nhat din Saigon cu un avion de transport militar Lockheed C-5 Galaxy ("Galaxy").
Când omul de afaceri american Robert Macaulay a aflat că evacuarea ar putea dura încă o săptămână din cauza lipsei aeronavelor militare de transport, a comandat un avion charter Boeing 747 de la Pan Am și a aranjat evacuarea a 300 de copii străzii, ipotecându-și casa pentru a plăti. acest zbor. [unu]
Operațiunea a câștigat notorietate în principal din cauza prăbușirii aviatice care s-a produs în prima zi. Un C-5 care decola din Saigon cu peste 300 de pasageri la bord a suferit o depresurizare explozivă și s-a întors înapoi, dar echipajul nu a reușit să aducă avionul pe aerodrom. C-5 a aterizat într-un câmp de orez în timpul căruia au murit 155 de persoane (inclusiv 78 de copii).
În ciuda tragediei, operațiunea a continuat și s-a încheiat fără alte incidente. Prăbușirea avionului C-5 din aprilie 1975 este unul dintre cele mai faimoase prăbușiri de avion din războiul din Vietnam. Unele surse afirmă în mod eronat că C-5 transporta soldați americani sau susținători ai regimului sud-vietnamez care părăseau Vietnam.