Opercul ( operculum ; lat. operculum - „capac”), sau capac ungulat - un capac plat convex care închide gura cochiliei gasteropodelor marine și de apă dulce [1] . Are o structură cornoasă sau calcaroasă .
Operculul este prezent la multe, dar nu la toate, gasteropodele acvatice. De asemenea, se găsește în unele grupuri de melci de uscat, inclusiv în familiile Helicinidae , Cyclophoridae , Aciculidae , Maizaniidae , Pomatiidae și altele. Pentru unele familii (cum ar fi neriții ), prezența unui opercul este o trăsătură distinctivă.
Capacul este atașat de piciorul superior al scoicii și servește ca un fel de „trapă” pentru a închide orificiul din coajă atunci când partea moale a corpului este retrasă în interior. Forma operculului depinde de familie. Capacul este adesea rotund sau mai mult sau mai puțin oval . La unele specii, servește la etanșarea completă a cochiliei, astfel încât se potrivește exact cu forma gurii. Multe specii au un opercul care nu poate acoperi întreaga deschidere din cauza dimensiunilor sale mai mici.
Operculul are uneori alte forme și funcții: de exemplu, la reprezentanții familiei Strombidae , are o formă asemănătoare cu ghearele și este folosit pentru a apăsa substratul și a face mișcări spasmodice de către moluște.
Aproape toți melcii pulmonari nu au opercul, cu excepția reprezentanților superfamiliei Amphiboloidea . Cu toate acestea, multe specii ale ordinului sunt capabile să secrete un secret mucos care se solidifică sub formă de epifragmă , care în unele cazuri poate îndeplini aceleași funcții ca și opercul.
Cea mai importantă funcție a operculului este de a proteja corpul melcului de uscare. Acest lucru este deosebit de important pentru speciile intertidale la maree scăzută. De asemenea, capacul ajută moluștele de apă dulce și terestre să supraviețuiască perioadei de secetă .
Dacă operculul acoperă complet gura cochiliei, atunci poate servi și ca o apărare împotriva prădătorilor atunci când corpul moale este ascuns. La multe specii, atunci când se mișcă, partea inferioară a cochiliei se sprijină și pe partea exterioară a operculului.
La multe specii de moluște marine, operculul și-a pierdut rolul inițial și nu mai servește la sigilarea cochiliei, scăzând în dimensiune. Într-un număr mare de familii, operculul a dispărut complet.
Operculul este atașat de spatele piciorului melcului. Crește treptat împreună cu coaja, astfel încât să se potrivească cu dimensiunea gurii.
Capacele au o structură concentrică. În funcție de structura lor, operculele sunt împărțite în două tipuri principale:
Tipul și forma operculului sunt folosite pentru a identifica și clasifica genurile de gasteropode terestre, precum și unele grupuri marine.
Operculul unor gasteropode, în special speciile găsite în Marea Roșie , a servit mult timp ca material de tămâie în cultura vechilor evrei și arabi . Capacele moluștelor Strombus tricornis și Lambis truncata sebae au fost folosite cel mai frecvent în regiunile din Orientul Mijlociu .
Pudra de capace este, de asemenea, un ingredient important în tămâia chinezească și japoneză . Acolo este numit " beixiang " ( chineză 貝香 - parfum de scoici ) sau, respectiv, " kaiko: " ( japonez 甲香 - parfum de scoici ). Producătorii de tămâie din aceste țări folosesc opercul gasteropod marin găsit în Asia de Sud-Est , America de Sud și Africa de Est . Capacele sunt în mod tradițional scufundate în oțet , alcool și apă pentru a îndepărta mirosul de mare .
Capacele unor membri ai familiei Turbinidae sunt uneori folosite ca decorațiuni ieftine [1] . Cele mai utilizate capace sunt membrii genului Turbo , în special specia Turbo petholatus .
Operculele reprezentanților speciei Turbo marmoratus au fost folosite drept gramaje [2] .