| Asediul lui Kanpur | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Rebeliunea Sepoy | |||
| Fortificarea generalului Wheeler în Kanpur | |||
| data | 5 - 25 iunie 1857 | ||
| Loc | Kanpur , ( India ) | ||
| Rezultat |
Cucerirea orașului de către rebelii masacrul britanicilor |
||
| Adversarii | |||
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| răscoala sepoy | |
|---|---|
| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • India Centrală | |
Asediul lui Kanpur a fost un episod cheie al revoltei sepoy din 1857 . Britanicii, asediați la Kanpur , nu erau pregătiți pentru un asediu îndelungat și au predat orașul forțelor rebele sub comanda lui Nana Sahib în schimbul unei treceri sigure către Allahabad . Cu toate acestea, din cauza unor circumstanțe dubioase, evacuarea lor din Kanpur s-a transformat într-un masacru, unde au murit majoritatea britanicilor. Cei capturați au fost ulterior executați. Când forțele de ajutor ale Companiei Britanice Indiilor de Est de la Allahabad au ajuns la Kanpur, circumstanțele masacrului (numit Masacrul Bibigar) au devenit cunoscute. 120 de femei și copii britanici capturați de sepoy au fost tăiați până la moarte și dezmembrați cu cârlige, restul aruncați într-un corp de apă din apropiere pentru a acoperi crima. În cursul capturarii Kanpurului de către forțele britanice și al descoperirii consecințelor masacrului, britanicii înfuriați i-au supus pe rebelii sepoy și pe civili capturați la măsuri punitive pe scară largă. Vestea masacrului a amărât rangurile inferioare britanice și a dat naștere strigătului de luptă „Amintește-ți Kanpur!” [1] [2] .
Kanpur a fost de mare importanță pentru trupele Companiei Indiilor de Est ca centru de garnizoană. Se afla pe Great Wheel Road , la periferia Sindh , Punjab și Oud .
În iunie 1857, rebeliunea indiană s-a extins în mai multe zone de lângă Kanpur ( Meerath , Agra , Muttra și Lucknow ). Cu toate acestea, inițial sepoy-ii indieni din Kanpur au rămas loiali. Generalul britanic de la Kanpur, Hugo Wheeler, vorbea limba locală, adera la obiceiurile locale și era căsătorit cu o indiană [3] [4] . Era încrezător că sepoy-ii de la Kanpur îi vor fi loiali și a trimis două companii britanice (din regimentele 84 și 32 de infanterie) pentru a ajuta garnizoana britanică asediată în Lucknow [5] .
Contingentul britanic de la Kanpur număra aproximativ 900 de oameni, inclusiv aproximativ 300 de soldați, 300 de femei și copii și 150 de comercianți, oameni de afaceri, vânzători, ingineri și alții. Restul sunt servitori locali care au părăsit garnizoana după începerea asediului [6] .
În cazul unei rebeliuni sepoy la Kanpur, cea mai potrivită poziție defensivă pentru britanici era pivnița de artilerie , situată în nordul orașului. Erau ziduri puternice, o cantitate suficientă de muniție, depozite și acolo se afla și vistieria locală. Generalul Wheeler a decis însă să folosească drept adăpost o fortificație formată din două barăci înconjurate de un zid de pământ [6] . Era un oraș militar din sudul Kanpurului, unde au fost construite nouă barăci pentru a găzdui dragonii. Această poziție defensivă sa dovedit a nu avea succes din mai multe motive. Soldaților britanici le era greu să sape tranșee în timpul sezonului cald de vară. Instalațiile sanitare adecvate nu au fost suficiente. În fortificație era o singură fântână, deschisă focului inamic (în cazul unui atac). Mai multe clădiri dominau fortificația, oferind acoperire pentru asediatori și foc bun de sus.
Motivele generalului Wheeler pentru alegerea acestei poziții în favoarea pozițiilor mai sigure și mai ușor de apărat la Kanpur continuă să fie un subiect de dezbatere [6] . Există speculații că Wheeler se aștepta să sosească întăriri din partea de sud a orașului. Poate că Wheeler a presupus că, în cazul unei revolte, trupele indiene ar fi probabil ocupate cu strângerea de arme, muniții și bani și, prin urmare, se vor îndrepta spre Delhi și, prin urmare, nu trebuia să se aștepte la un asediu lung [5] . O altă teorie oferă o explicație mai simplă: poziția era aproape de reședința personală a lui Wheeler.
Primul semn al unei revolte iminente în Kanpur a fost o revoltă la Fategarh , o bază militară de pe malurile Gangelui . Pentru a dispersa forțele indiene la Kanpur și pentru a reduce șansele unei revolte, Wheeler a decis să trimită unități indiene în diverse „misiuni”. Pentru una dintre misiuni, el a trimis pe 2nd Aud Iregulars sub comanda lui Fletcher Hayes și locotenentul Barbour la Fategarh. Pe drumul spre Fategarh au întâlnit doi englezi, Firer și Carrie.
În noaptea de 31 mai 1857, Hayes și Carrie au plecat într-un oraș din apropiere pentru a discuta cu judecătorul local. După plecarea lor, trupele indiene s-au revoltat, Firer a fost decapitat, Barbour a fost ucis în timp ce încerca să scape. Hayes și Carrie s-au întors cu mașina în dimineața următoare. În timp ce se apropiau de rebeli, un ofițer indian în vârstă a galopat spre ei și le-a cerut să fugă. Dar în timp ce ofițerul indian le explica situația, câțiva sovari indieni s-au apropiat de vorbitori în galop. Hayes a fost ucis în timp ce încerca să plece, Carrie a reușit să fugă [5] .
Existau 4 regimente în Kanpur: 1, 53 și 56 de infanterie indiană și a 2-a cavalerie din Bengal. Deși sepoy-ii din Kanpur nu s-au revoltat, familiile europenilor au început să se mute în fortificație când au început să le pară vești despre o revoltă în zonele înconjurătoare. Orașul militar a fost fortificat. Sepoy indieni li s-a cerut să fie plătiți individual pentru a evita apariția lor ca o întreagă gloată înarmată [5] .
Soldații indieni considerau fortificațiile și piesele de artilerie, ale căror fitiluri erau pregătite, ca pe o amenințare. În noaptea de 2 iunie 1857, un ofițer britanic beat, locotenentul Cox, a tras într-o santinelă indiană și a ratat. Cox și-a petrecut restul nopții în celulă. A doua zi, o instanță adunată în grabă l-a achitat, ceea ce a stârnit nemulțumiri în rândul soldaților indieni. Au existat și zvonuri că unitățile indiene vor fi adunate pentru paradă, unde vor fi tăiate. Toți acești factori i-au determinat să se revolte împotriva stăpânirii Companiei Indiilor de Est [5] .
Răscoala a început la 5 iunie 1857 la ora 1.30. Semnalul au fost trei focuri de pistol trase de soldații rebeli ai Regimentului 2 de Cavalerie Bengal. Bătrânul și loial maior Risaldar Bhowani Singh a refuzat să predea culorile regimentului și să se alăture rebelilor și a fost ucis până la moarte de subalternii săi. Regimentele 53 și 56 Infanterie (cele mai loiale unități din întreaga zonă) au fost trezite de zgomotele focuri de armă. Unii militari din Regimentul 53 s-au speriat și au început să fugă din oraș. Artileria europeană i-a confundat cu rebeli și a deschis focul asupra lor. Soldații din 53 au fost prinși și ei în focul încrucișat [5] .
Regimentul 1 de infanterie indiană s-a revoltat și a părăsit orașul la primele ore ale zilei de 6 iunie 1857. Cea de-a 53-a infanterie indiană a plecat în aceeași zi, confiscând vistieria regimentului și câtă muniție puteau transporta. Cu toate acestea, 150 de sepoy au rămas loiali generalului Wheeler [3] .
După ce au primit arme, muniții și bani, rebelii au mărșăluit spre Delhi pentru a primi ordine suplimentare de la Bahadur Shah II , care a fost proclamat împărat al Indiei ( Badshan-e-Hind ). Ofițerii britanici au decis că nu ar trebui să se aștepte la un asediu lung.
Nana Sahib a fost moștenitorul lui Baji Rao II , un fost Peshwa al Confederației Maratha . Compania Indiei de Est a decis că alocația și onorurile nu vor fi moștenite de Nana Sahib, deși el era moștenitorul direct de sânge. Nana Sahib a trimis un trimis al lui Dewan Azimullah Khan la regina din Londra cu o petiție, unde a protestat împotriva deciziei companiei, dar trimisul nu a reușit să obțină un răspuns favorabil.
În timpul haosului de la Kanpur din 1857, Nana Sahib a intrat în depozitul britanic cu contingentul său. Soldații Regimentului 53 Indian care păzeau depozitul nu aveau informații complete despre ceea ce se întâmplă în oraș. Ei au presupus că Nana Sahib venise în numele britanicilor să păzească depozitul , deoarece mai devreme declarase loialitate față de Marea Britanie și chiar trimisese niște voluntari generalului Wheeler . Cu toate acestea, odată intrat în depozit, el a declarat că participa la o revoltă împotriva britanicilor și dorea să fie vasal al lui Bahadur Shah II.
După ce a preluat controlul trezoreriei, Nana Sahib a mers pe Great Wheel Road . Scopul său a fost de a restabili Confederația Maratha sub conducerea Peshwas, el a decis să captureze Kanpur. Pe drum, Nana Sahib a întâlnit soldați rebeli la Kalianpur. Soldații se îndreptau spre Delhi pentru a se întâlni cu Bahadur Shah II, dar Nana Sahib a început să-i convingă să se întoarcă la Kanpur și să-l ajute să-i învingă pe britanici. Rebelii nu au fost de acord inițial, dar au decis să se alăture lui Nana Sahib după ce le-a promis o plată dublă și o recompensă de aur dacă ar putea distruge cetatea britanică.
La 5 iunie 1857, Nana Sahib a trimis o notă politicoasă generalului Wheeler, informându-l că va ataca fortificația la ora 10 a doua zi dimineața. 6 iunie la ora 10.30 forțele lui Nana Sahib (inclusiv soldații rebeli) au luat cu asalt fortificațiile britanice. Britanicii nu erau suficient de pregătiți pentru apărare, dar s-au putut apăra mult timp, deoarece atacatorii erau reticenți în a ataca fortificațiile. Armata lui Nana Sahib a crezut în mod eronat că fortificația a fost minată și ar zbura în aer dacă s-ar apropia [5] .
Când știrile despre înaintarea lui Nana Sahib s-au răspândit printre garnizoana britanică, câțiva sepoy s-au revoltat să li se alăture. Până la 10 iunie, conform calculelor lui Nan Sahib, el comanda 12-15 mii de sepoy [6] .
Peste o mie de soldați britanici, familiile lor și sepoy locali timp de trei săptămâni (în iunie 1857) au rezistat în fortificația generalului Wheeler din Kanpur, supuși periodic la focul de artilerie de la prințul local, care se alăturase armata lui Nana Sahib.
Britanicii aveau puțină apă și mâncare. Mulți au murit din cauza insolației și a deshidratării. Pământul era prea greu pentru a săpa morminte, britanicii au fost nevoiți să scoată cadavrele morților din clădiri și să le arunce noaptea într-o fântână uscată. Din cauza lipsei de instalații sanitare, au izbucnit boli ( dizenterie și holeră ), slăbind tot mai mult pe asediați. A existat, de asemenea, un mic focar de variolă , care a fost rapid ținut [5] .
În prima săptămână de asediu, forțele lui Nana Sahib au înconjurat fortificația, au echipat ambrase și puncte de tragere în clădirile din jurul fortificației. Căpitanul John Moore de la 32nd Cornish Light Horse a organizat mai multe raiduri nocturne. Nana Sahib și-a mutat sediul la Sawada House (sau Sawada Kochi) la două mile de fortificație. Ca răspuns la ieșirile lui Moore, Nana Sahib a decis să atace direct fortificațiile britanice, dar s-a confruntat cu o lipsă de entuziasm din partea soldaților rebeli [5] .
Pe 11 iunie, forțele lui Nana Sahib și-au schimbat tactica, începând să concentreze focul asupra clădirilor individuale, trăgând nesfârșite salve de ghiulețe spre fortificații. Rebelii au reușit să distrugă mai multe clădiri mici de cazărmi. De asemenea, au încercat să dea foc clădirilor cu foc de tun.
În seara zilei de 12 iunie, forțele lui Nana Sahib au lansat primul asalt pe scară largă asupra fortificației. Cu toate acestea, rebelii erau încă încrezători că britanicii au minat tranșeele și nu au intrat în interiorul zidurilor fortificației. Pe 13 iunie, rebelii au reușit să distrugă spitalul britanic cu echipamente medicale, răniții și bolnavii au murit în iadul de foc care s-a desfășurat. Pierderea spitalului a fost o lovitură mare pentru cei asediați. Forțele lui Nana Sahib s-au adunat pentru a ataca, dar au fost respinse de focul de canistre din artilerie sub comanda locotenentului George Ashe. Până la 21 iunie, britanicii pierduseră aproximativ o treime din oamenii lor [5] .
Wheeler i-a trimis periodic mesaje lui Henry Lawrence, comandantul forțelor din Lucknow, dar acesta nu i-a putut răspunde, deoarece și garnizoana lui era sub asediu.
Lunetistul și bombardarea au continuat până la 23 iunie 1857, cea de-a 100-a aniversare a bătăliei de la Plassey (care a avut loc la 23 iunie 1757 și a fost una dintre bătăliile esențiale care au dus la extinderea puterii britanice asupra Indiei ). Unul dintre motivele care i-au determinat pe sepoy să se revolte a fost profeția conform căreia puterea Companiei Britanice Indiilor de Est asupra Indiei va cădea la o sută de ani după bătălia de la Plassey. Acest lucru i-a determinat pe soldații rebeli din Nana Sahib să lanseze un asalt general asupra fortificației britanice la 23 iunie 1857 [7] .
Soldații rebelilor ai 2-a cavalerie din Bengal au fost în fruntea asaltului, dar la 50 de metri de fortificația britanică au fost respinși de împușcături de struguri. După atacul de cavalerie, soldații Regimentului 1 de Infanterie Indiană au lansat un nou atac, ascunzându-se în spatele baloturilor de bumbac și a parapeților. Comandantul regimentului, Radhai Singh, a ordonat să se tragă o salvă asupra britanicilor, dar a fost imediat lovit de focul de întoarcere. Speranțele rebelilor pentru baloți de bumbac nu s-au împlinit, împușcatul i-a străpuns ușor. De cealaltă parte a fortificației, mai mulți insurgenți au intrat în luptă corp la corp cu 17 britanici conduși de locotenentul Mowbray Thomson. Până la sfârșitul zilei, atacatorii nu au reușit să intre în fortificație. 25 de rebeli au fost uciși, britanicii au scăpat cu pierderi minore.
Garnizoana britanică a suferit pierderi grele din cauza bombardamentelor, a focului lunetist și a atacurilor asupra fortificațiilor. Oamenii sufereau de boli, lipsă de hrană, apă și îngrijiri medicale. Generalul Wheeler s-a rătăcit după moartea fiului său Gordon Wheeler, decapitat de o ghiulea de tun [5] . Cu acordul generalului Wheeler, un oficial pe nume John Shepard a scăpat din fortificație deghizat pentru a negocia condițiile de capitulare cu Nana Sahib și a fost capturat prompt de soldații rebeli.
La acea vreme, soldații lui Nana Sahib erau încă precauți să intre în fortificație, crezând că aceasta a fost exploatată de britanici. Nana Sahib și consilierii săi au conceput un plan pentru a ieși din impas. Pe 24 iunie au trimis-o pe captiva europeană doamna Rose Greenway la fortificație cu un mesaj. În schimbul predării, Nana Sahib a promis trecerea în siguranță a britanicilor către Satichaura Ghat (debarcaderul de pe Gange) de unde puteau naviga către Allahabad [6] . Generalul Wheeler a respins propunerea deoarece mesajul nu a fost semnat și nu era sigur că propunerea a fost făcută chiar de Nana Sahib.
A doua zi, 25 iunie, Nana Sahib a trimis un al doilea mesaj, semnat de el personal, alături de un alt captiv european, doamna Jacobi. Garnizoana britanică s-a împărțit în două tabere, una pentru continuarea apărării, cealaltă înclinată să creadă promisiunea lui Nana Sahib. În cele din urmă, generalul Wheeler a decis să se predea în schimbul trecerii în siguranță la Allahabad. După o zi de pregătiri și înmormântare a morților, britanicii au decis să plece la Allahabad în dimineața zilei de 27 iunie 1857.
În dimineața zilei de 27 iunie 1857, o mare coloană britanică, condusă de generalul Wheeler, a apărut la ieșirea din fortificație. Nana Sahib a furnizat mai multe vagoane, palanchini și elefanți pentru a le permite femeilor, copiilor și bolnavilor să ajungă pe malul râului. Ofițerilor și militarilor britanici li s-a permis să-și confisce armele și munițiile și au fost escortați de armata rebelă aproape la maxim [6] . La 8 dimineața, britanicii au ajuns la Satichaura Ghat. Nana Sahib a furnizat aproximativ 40 de bărci, deținute de un barcagiar local pe nume Hardev Mallah, pentru a-i trimite pe britanici la Allahabad [8] .
Gangele s-au secat la Satichaura Ghats, iar britanicii au simțit că le va fi dificil să navigheze cu bărci. Generalul Wheeler și trupa sa s-au urcat mai întâi pe barcă și au încercat să înoate departe de țărm. Barcagii indieni au auzit semnalul de clară de la maluri, au sărit în apă și au înotat până la țărm, a existat confuzie. Unii, sărind, au răsturnat focurile din bărci, flăcările au cuprins mai multe bărci.
Discuțiile continuă despre ce s-a întâmplat exact la Satichaura Ghat [6] și cine a tras primul [8] , dar în cele din urmă britanicii au fost atacați de sepoy și au fost uciși sau capturați de aceștia.
Unii ofițeri britanici îi acuză pe rebeli că au plasat bărcile în „locurile cele mai mlăștinoase” pentru a întârzia expedierea, iar Nana Sahib însuși că a conspirat cu rebelii pentru a deschide focul și a-i extermina pe toți britanicii. Deși Compania Britanică a Indiilor de Est a acuzat-o ulterior oficial pe Nana Sahib de „trădarea” și uciderea unor oameni nevinovați, nu există nicio dovadă că Nana Sahib a plănuit de fapt din timp sau a dat ordin de masacrare a englezilor [9] . Unii istorici cred că masacrul de la Satichaur Ghat a fost de fapt rezultatul confuziei, și nu un plan special elaborat de Nana Sahib, realizat de asociații săi [10] . Locotenentul Mowbray Thomson, unul dintre cei patru oameni care au supraviețuit masacrului, credea că sepoy-ii care i-au vorbit nu știau că va avea loc un masacru [11] .
Potrivit lui Tantya Topi , un general în serviciul lui Nana Sahib, la începutul conflictului, acesta din urmă a ordonat unei unități din Regimentul 2 de Cavalerie Bengal și mai multor unități de artilerie să deschidă focul asupra britanicilor [5] . Sovarii cavaleriei rebele s-au repezit în apă, ucigând bărbații rămași, iar femeile și copiii au fost luați prizonieri, deoarece Nana Sahib nu a dat permisiunea să-i omoare [12] . Aproximativ 120 de femei și copii au fost luați prizonieri, au fost escortați la Casa Savada, unde se afla sediul lui Nana Sahib în timpul asediului.
În acest moment, au navigat două bărci: barca generalului Wheeler însuși și a doua, care a primit o gaură la linia de plutire cu o ghiulea trasă de pe țărm. Britanicii din a doua barcă au intrat în panică și au încercat să ajungă la barca lui Wheeler, care se îndrepta încet spre apele sigure.
În barca generalului Wheeler erau aproximativ 60 de oameni, soldații rebeli au urmărit-o de-a lungul malurilor râului. Barca s-a lovit ocazional de bancuri de nisip. Din unul dintre bancuri, locotenentul Thomson a condus oamenii să atace sepoy-urile și a capturat o parte din muniție. În dimineața următoare, barca a eșuat din nou, Thomson și 11 soldați au pornit la un alt atac. După o luptă aprigă pe țărm, Thomson și oamenii săi au decis să se întoarcă la barcă, dar nu au găsit-o acolo unde se așteptau [5] .
Între timp, rebelii au atacat barca de cealaltă parte. După o încăierare, britanicii au decis să ridice steagul alb. Au fost duși la Sawada House. Britanicii supraviețuitori au eșuat, iar soldații lui Nana Sahib erau gata să deschidă focul asupra lor. Femeile au insistat că vor muri împreună cu soții lor, dar au fost alungate. Nana Sahib i-a permis capelanului britanic Moncrief să citească rugăciuni înainte de moartea sa [13] . Britanicii au fost mai întâi răniți cu împușcături, apoi au terminat cu săbiile [6] . Femeile și copiii au fost duși la Savada Hauz, unde au fost atașați de captivii capturați mai devreme din Bibigar .
Între timp, grupul lui Thomson nu a putut găsi barca, iar oamenii săi au decis să meargă pe jos, evitând soldații rebeli. S-au refugiat într-un templu mic. La vederea rebelilor care se apropiau, Thomson i-a condus pe oameni într-un atac final. Șase soldați britanici au fost uciși, restul au reușit să pătrundă pe malul râului. S-au repezit în apă și au înotat peste râu, dar pe cealaltă parte au fost atacați de un alt grup de rebeli, care sosise din sat, și au început să-i bată cu bâte. Un soldat a murit, restul, inclusiv Thomson, a navigat spre centrul râului și a navigat în aval timp de câteva ore. Au ajuns la mal, unde au fost descoperiți de mai mulți armurieri Rajput care lucrau pentru Raja Dirijihaya Singh, un susținător al britanicilor. Ei au dus soldații britanici la palatul Raja.
Acești patru soldați britanici au fost singurii supraviețuitori bărbați ai masacrului (altul decât John Shepard, care a fost capturat de Nana Sahib înainte de a se preda britanicilor). Numele lor sunt: soldații Murphy și Sullivan, locotenentul Delafosse și locotenentul (mai târziu căpitan) Mowbray Thomson. Timp de câteva săptămâni, cei patru supraviețuitori și-au recăpătat forțele, apoi s-au îndreptat înapoi la Kanpur , care până atunci revenise sub controlul britanic. Murphy și Sullivan au murit curând de holeră , Delafosse a mers la Lachnow pentru a se alătura forțelor care asediau orașul, iar Thomson a luat parte la reconstrucția fortificației sub comanda generalului Wyndham și în cele din urmă a scris un raport intitulat „Istoria Cawnpore” ( Londra, 1859).
Emmy Horn, o fată anglo-indiană de 17 ani, a supraviețuit și ea masacrului de la Satichaura Ghats. Ea a căzut de pe barcă și a înotat cu curentul, scăpând de masacr. Când a ajuns la țărm, a cunoscut-o pe fiica cea mică a lui Wheeler, Margaret. Două fete s-au ascuns în pădure câteva ore până când au fost descoperite de un grup de rebeli. Margaret a fost dusă călare și nu a mai fost văzută niciodată. Emmy a fost dusă într-un sat din apropiere, unde a fost dusă sub protecția unui lider rebel musulman, cu condiția să se convertească la islam . Șase luni mai târziu, ea a fost salvată de un detașament de montani din coloana lui Sir Colin Campbell , care se muta în salvarea garnizoanei asediate din Lakhnow. S-a zvonit că fiica cea mică a generalului Wheeler, Margaret, a supraviețuit și ea masacrului și s-a căsătorit cu un soldat musulman.
Femeile și copiii britanici care au supraviețuit au fost transferați de la Sawada House la Bibigar ("House for the Lady"), o vilă din Kanpur. Inițial, 10 femei și copii au fost ținuți închiși în Kanpur. Mai târziu li s-au alăturat mai multe femei și copii din barca generalului Wheeler. Un alt grup de femei și copii britanici a fost trimis din Fategarh, la fel ca și alte câteva femei europene capturate. Ca urmare, aproximativ 200 de femei și copii au fost adunați la Bibigar [14] .
Nana Sahib le-a dat în grija unei prostituate pe nume Husaini Hamun (cunoscută și sub numele de Husaini Begum). Ea a întemnițat prizonieri pentru măcinarea porumbului pentru chapatis . Din cauza condițiilor sanitare precare din Bibigar, oamenii au început să moară de holeră și dizenterie [3] .
Nana Sahib a decis să-i folosească pe captivi ca marfă pentru o înțelegere cu East India Company [5] . O forță de companie de 1.000 de britanici, 150 de sikh și 30 de cavalerie neregulată sub comanda generalului Henry Havelock a părăsit Allahabad pentru a recuceri Kanpur și Lucknow . Havelock a ridicat inițial trupe de rezervă: 64th Foot și 78th Highlander Foot (retras din războiul anglo-persan ), primele unități retrase din cel de -al doilea război al opiumului : 5th Fusiliers, parte a 90th Infantry Light (șapte companii), Regimentul 84 Infanterie (York și Lancaster) din Birmania și Fusilierii Madras ai Companiei Indiilor de Est aduse la Calcutta din Madras [15] . Forțelor lui Havelock li s-au alăturat maiorul Renault și colonelul James Neal, care au sosit din Calcutta în Allahabad pe 11 iunie 1857. Nana Sahib a cerut ca forțele aflate sub comanda generalului Havelock și a colonelului Neal să se retragă la Allahabad. Cu toate acestea, forțele companiei au mers inexorabil la Kanpur. Nana Sahib a trimis o armată să le oprească înaintarea. Cele două armate opuse s-au întâlnit la Fategarh pe 12 iulie, iar forțele generalului Havelock au învins și au luat orașul.
Nana Sahib a trimis o altă armată sub comanda fratelui său Bala Rao. Pe 15 iulie, trupele britanice aflate sub comanda generalului Havelock au învins armata lui Bala Rao în bătălia de la Aong (aproape la periferia satului Aong) [5] . Havelock a reușit să captureze mai mulți soldați rebeli, care l-au informat că un detașament de 5.000 de soldați rebeli cu opt tunuri merge pe drum. Havelock a decis să facă o manevră de flanc, dar rebelii i-au observat mișcarea și au deschis focul. Bătălia care a urmat a dus la pierderi grele de ambele părți, dar britanicii au reușit în cele din urmă să elibereze drumul către Kanpur.
Până atunci, era clar că încercările lui Nana Sahib de a face o înțelegere cu compania eșuaseră și forțele companiei se apropiau de Kanpur. Nana Sahib știa că forțele aflate sub comanda lui Havelock și Neil abuzau pe sătenii indieni [3] . Unii istorici (Pramod Nayar) sugerează că masacrul de la Bibigar a fost un răspuns la rapoartele de violență comise de forțele britanice în avans [10] .
Nana Sahib și asociații săi, inclusiv Tantia Topi și Azimullah Khan, s-au certat între ei ce să facă cu captivii din Bibigar. Unii dintre consilierii lui Nana Sahib ajunseseră deja la decizia de a extermina captivii de la Bibigar ca răspuns la masacrele indienilor comise de forțele britanice în avans [3] . Femeile din curtea lui Nana Sahib au contestat această decizie și chiar au început greva foamei, dar eforturile lor au fost în zadar [3] .
Drept urmare, pe 15 iulie s-a dat ordin de exterminare a femeilor și copiilor închiși la Bibigar. Detaliile incidentului, cum ar fi cine a dat ordinul, sunt încă neclare [14] [16] . Potrivit unor surse, ordinul de a ucide femei și copii a fost dat de Azimullah Khan [17] .
Sepoy rebeli au executat patru ostatici bărbați care erau ținuți în Fategarh (unul dintre ei era un băiat de 14 ani). Dar sepoii au refuzat să execute ordinul de a ucide femeile și copiii [5] . Unii sepoy au fost de acord să scoată femeile și copiii din curte, în timp ce Tantia Topi a amenințat că îi va executa pe sepoy pentru „neglijarea datoriei”. Nana Sahib însuși a părăsit clădirea pentru că nu a vrut să participe la masacrul care se desfășura.
Femeile și copiii britanici au fost ordonați să iasă din camerele lor, dar au refuzat să se supună ordinului și s-au agățat unul de celălalt. S-au baricadat, legând clamele ușilor cu hainele lor. Mai întâi, doisprezece soldați au deschis focul asupra zidurilor din Bibigar, trăgând prin găurile de la ferestrele cu scânduri. Soldații detașamentului, care trebuiau să facă următoarele salve, au fost derutați de ceea ce se întâmpla și și-au aruncat armele în aer. Auzind țipete și gemete venind din clădire, soldații rebeli au declarat că nu vor mai ucide femei și copii.
Înfuriată Husaini Khanum a numit acest comportament al sepoyului „lașitate” și i-a cerut iubitului ei Sarvur Khan să termine treaba de a ucide prizonierii [5] . Sarvur Khan a trimis măcelari care au ucis femeile și copiii supraviețuitori cu cârlige. Măcelarii au părăsit locul când părea că toți prizonierii fuseseră uciși. Cu toate acestea, mai multe femei și copii au reușit să supraviețuiască prefăcându-se că sunt uciși. De comun acord, curățătorii urmau să arunce cadavrele victimelor într-o fântână uscată. În dimineața următoare, rebelii au venit să scoată cadavrele și au constatat că trei femei și trei copii, cu vârste cuprinse între patru și șapte, mai trăiau [3] . Curățenii le-au aruncat în fântână pe femeile supraviețuitoare, li sa cerut și să dezbrace morții. Curățenii i-au aruncat apoi pe cei trei băieți în fântână, începând cu cel mai mic. Mai multe victime (inclusiv copii mici) au fost îngropate de vii împreună cu o grămadă de cadavre dezmembrate [6] .
La 16 iulie 1857, forțele companiei au ajuns la Kanpur și au capturat orașul. Un grup de ofițeri și soldați britanici s-au dus la Bibigar pentru a-i salva pe prizonieri, crezând că prizonierii sunt încă în viață. Cu toate acestea, ajungând la Bibigar, britanicii au găsit doar camere goale stropite cu sânge. Corpurile celor mai multe dintre cele 200 de femei și copii fuseseră deja dezmembrate și aruncate într-o fântână din curte sau în Gange . Mormane de haine pentru copii și părul rupt de femei fluturau în vânt și fluturau pe ramurile copacilor din jurul complexului de clădiri; copacul din curtea cea mai apropiată de fântână era pătat de creierul a numeroși copii și bebeluși, cu capetele zdrobite de trunchi înainte ca cadavrele să fie aruncate în fântână .
Armata britanică era îngrozită și furioasă. A urmat o creștere a violenței din partea garnizoanei britanice împotriva populației locale din Kanpur. Soldații britanici furiosi de pretutindeni s-au implicat în violențe nediscriminatorii, inclusiv jefuirea și incendierea caselor [5] [19] . Au urât chiar și autoritățile locale, care nu au făcut nimic pentru a opri masacrul de la Bibigar.
Generalul de brigadă Neel, care preluase comanda Kanpur, a început imediat o serie de curți marțiale grăbite și greșite , care au dus la execuția în masă a tuturor sepoy-ilor orașului care nu au putut dovedi că nu au participat la masacr. Rebelii care au mărturisit sau au fost considerați participanți la masacr au fost nevoiți să lingă podelele clădirii Bibigar (Înainte de asta, membrii castelor inferioare udau podelele [20] ), în acest proces erau bătuți cu bice. Apoi sepoy-ii au fost dizgrați din punct de vedere al religiei: captivii hinduși au fost forțați să mănânce carne de vită, iar musulmanii au fost forțați să mănânce carne de porc, pe care o considerau hrană nesfântă. Unii sepoy musulmani au fost cusuți în piele de porc înainte de a fi spânzurați. Pentru mai mare rușine [20] , curățenii din castele inferioare au fost nevoiți să execute rebeli din cea mai înaltă castă, brahmanii . Britanicii i-au forțat pe unii dintre sepoy să lingă clădirile pătate cu sângele celor recent uciși și apoi le-au spânzurat în public [21] . Ideea principală a fost să-i umilești pe cei executați și să-i privești de speranțele lor de reîncarnare în viețile ulterioare.
Majoritatea rebelilor au fost spânzurați în vederea directă a fântânii din Bibigar, iar cadavrele au fost îngropate în șanțuri de pe marginea drumului. Unii revoltați au fost legați de botnițele armelor pentru a fi sfâșiați de focuri de armă , o metodă de execuție folosită inițial de către revoltați și conducătorii statelor indiene anterioare, cum ar fi statul Maratha și Imperiul Mughal . A rămas neclar dacă o astfel de metodă era destinată prizonierilor individuali sau dacă era în concordanță cu spiritul punitiv al vremii [14] .
După ce au aflat despre masacr, trupele britanice din India au fost dezgustate și amărâte. „Remember Kanpur” a devenit strigătul de luptă al soldaților britanici care au participat la reprimarea în continuare a revoltei. Numărul actelor de violență împotriva orașelor și satelor suspectate că ar fi adăpostit sau sprijinit revolta a crescut [22] .
Într-unul dintre sate, soldații din Highland din regimentele de linie scoțiană au adunat 140 de bărbați, femei și copii. Zece bărbați au fost spânzurați fără nicio acuzație. 60 de oameni au fost nevoiți să construiască spânzurătoare din bușteni, în timp ce restul au fost biciuiți și bătuți [3] . Un alt sat, unde aproximativ 2.000 de locuitori au protestat, a fost înconjurat și incendiat de trupele britanice, iar locuitorii care au încercat să scape au fost împușcați pe loc [3] .
S-a remarcat, de asemenea, violuri masive asupra femeilor indiene. Soldații britanici beți, înfuriați de vestea masacrului, au violat în masă femeile Kanpur [23] [24] .
Pe 19 iulie, generalul Havelock a efectuat o operațiune la Bitura. Un detașament de fusilieri Madras (102 Infanterie) și soldați sikh sub comanda maiorului Stevenson a intrat în Bitur și a capturat palatul Nana Sahib fără să tragă niciun foc . Britanicii au capturat arme, elefanți, cămile și au dat foc palatului Nana Sahib.
În noiembrie 1857, Tantiya Topi a adunat o armată de soldați rebeli din contingentul Gwaluru cu scopul de a recuceri Kanpur. Pe 19 noiembrie, detașamentul său de 6.000 a preluat controlul asupra tuturor drumurilor din vestul și nord-vestul Kanpurului [26] . Cu toate acestea, în timpul celei de-a doua bătălii pentru Kanpur , forțele companiei sub comanda lui Colin Campbell au învins detașamentul Tantiya Topi, iar răscoala din regiunea Kanpur a fost în cele din urmă zdrobită [27] . Retrăgându-se cu rămășițele armatei sale, Tantiya Topi s-a alăturat detașamentului Lakshmi-bai .
Nana Sahib însuși a dispărut fără urmă; conform unor relatări, în 1859 a fugit în Nepal [28] . Soarta lui continuă să fie necunoscută. Până în 1888, au existat zvonuri că a fost capturat și chiar „a fugit în Rusia”. Autoritățile coloniale britanice au primit denunțuri ale diferitelor persoane care ar fi fost „Nana Sahib”. Toate aceste denunțuri s-au dovedit a fi false și alte încercări de a-l găsi și aresta pe Nan Sahib au fost abandonate.
Oficialul britanic John Shepard, salvat de armata lui Havelock, a petrecut câțiva ani după rebeliune întocmind o listă a morților din fortificația generalului Wheeler. Shepard însuși și-a pierdut întreaga familie în timpul asediului. La sfârșitul anilor 1860, s-a pensionat și s-a stabilit pe o mică proprietate la nord de Kanpur.
După ce revolta a fost înăbușită, britanicii au distrus Bibigar și au ridicat un monument la locul fântânii în care au fost aruncate cadavrele femeilor și copiilor britanici. Oamenii din Kanpur au fost nevoiți să plătească 30.000 de lire sterline pentru a construi un monument ca parte a pedepsei pentru că nu au venit în ajutorul femeilor și copiilor uciși în Bibigar [29] .
Rămășițele din zidăria circulară a fântânii pot fi încă văzute în Parcul Nana Rao, construit după independența Indiei. Britanicii au ridicat și Biserica Memorială All Souls (acum Biserica Memorială Kanpur) pentru a comemora victimele. În jurul bisericii se află mormintele a 70 de britanici capturați și uciși la 1 iulie 1857 , la patru zile după masacrul de la Satichaura Ghat [30] . După independența Indiei în 1947, placa gotică de marmură cu serafinul în doliu a fost mutată din biserică în curte, iar monumentul victimelor britanice a fost înlocuit cu un bust al lui Tantya Topi , care ar fi comandat masacrul.
Evenimentele masacrului s-au reflectat ulterior în multe romane și filme. Julian Rathbone descrie brutalitatea atât a forțelor britanice, cât și a celor indiene în timpul asediului Kanpurului în romanul său The Mutiny . Conform intriga romanului, asistenta indiană Lavanya îl salvează pe băiatul englez Stephen în timpul masacrului de la Satichaura Ghat [31] . Scriitorul W. A Stewart, în Massacre at Cawnpore, descrie asediul și apărarea britanicilor prin ochii personajului lui Sheridan și a soției sale Emmy . Autorul George McDonnell Fraser în romanul său Flashman in the Great Game conține și scene ale fortificației și masacrului asediat din punct de vedere european și indian [33] .
Presa britanică, care s-a pronunțat împotriva cruzimii față de animale, a reamintit de cruzimea arătată de sepoy-urile rebele, protestând împotriva hrănirii publice a reptilelor din Grădina Zoologică din Londra. În 1876, editorul revistei Animal World , Dr. P. L. Scutler, și presa Societății Zoologice din Londra au atras atenția asupra manifestărilor de cruzime, „comfanță în grosolănia mulțimii”; unul dintre scriitorii numărului din 27 aprilie 1878 al revistei Whitehall Review a protestat împotriva „masacrului de la Kanpur care are loc zilnic” și a intitulat articolul „Sepaism în grădina zoologică”.