Familia O'Sullivan ( în engleză O'Sullivan , irlandeză Ó Súileabháin, Ó Súilleabháin ) sunt una dintre cele mai vechi familii irlandeze. Există mai multe versiuni cu privire la originea numelui generic: conform celei mai populare, „Sullivan” se traduce prin „ochi negri” (súil „ochi” + dubh „negru” + -án „sufix diminutiv”). Alte traduceri sunt „cu un ochi” sau „cu ochi de șoim”.
În genealogiile irlandeze, linia O'Sullivans era considerată a fi descendenții lui Mile of Spain ; Potrivit legendei, fiii lui Mil au migrat de pe coasta de nord-vest a Spaniei, de pe teritoriul actualei provincii spaniole Galiția , unde se afla orașul antic Brigancia.
Strămoșul clanului - Sullivan - era considerat un descendent al regelui Munster - Fingen , fiul lui Aed cel Negru, care a murit în jurul anului 619, aparținea dinastiei Eoganacht . Sullivan s-a născut la opt generații după el, în 862.
Terenurile originale ale clanului erau situate în comitatul Tipperary . În 1169 normanzii au invadat Irlanda, iar până în 1193 O'Sullivan au fost alungați la vest de Cork și la sud de peninsula Kerry. La scurt timp după aceea, clanul s-a împărțit în două ramuri:
Numele de familie este aproape același cu peninsula Beare, care, la rândul ei, a primit numele de la prințesa spaniolă Bera (Beara), soția primului rege al Munsterului.
În secolul al XIII-lea, familia O'Sullivan a stabilit o opoziție de succes față de normanzi, împreună cu clanurile MacCarthy și O'Donahue. În 1261, normanzii au fost înfrânți de trei clanuri aliate în bătălia de la Cashglin, lângă Kilgarvan . O altă victorie a fost câștigată anul următor. Ca urmare, a fost stabilită o graniță între pământurile familiei Norman Fitzgerald din nordul Kerry și cele trei clanuri gaelice aliate. Această graniță a durat trei sute de ani, timp în care foștii adversari s-au căsătorit între ei printr-o masă de legături conjugale.
O'Sullivans of Beer s-a împărțit în 1592 în două ramuri. Șeful clanului Donal O'Sullivan a fost ucis în 1563, când fiul său Donal avea doar doi ani. Unul dintre frații defunctului Donal, Owen, a devenit șeful clanului. Owen a devenit Lord of Beer and Bantry, a urmat o politică pro-engleză, pentru care a fost numit cavaler de regina Elisabeta. În 1587, Donal , în vârstă de 26 de ani, s- a adresat autorităților din Dublin, cerând să se declare capul familiei. După ce a eșuat în lupta împotriva britanicilor, Donal a emigrat în Spania și și-a încheiat viața la Madrid. Nepotul lui Donal, Philip O'Sullivan Bera a fost un istoric irlandez remarcat.