Pa ( Maori pā ) este un termen în limba poporului maori , folosit pentru a se referi la sate și orașe, dar cel mai adesea folosit în legătură cu dealurile fortificate înconjurate de palisade cu terase special amenajate pentru apărare și, de asemenea, în general, în raport cu orice tip de fortificaţie.
Pas au fost localizați în principal pe Insula de Nord a Noii Zeelande , la nord de Lacul Taupo. Până în prezent, aproximativ 5000 de astfel de fortificații au fost descoperite, fotografiate și studiate, unele dintre ele au devenit subiectul unor cercetări științifice serioase. Până în prezent, nu au fost găsite în perioada începutului așezării Noii Zeelande (din anii 1280). Legendele maori atribuie de obicei descoperirea Noii Zeelande navigatorului Kupe, care ar fi navigat spre insule la mijlocul secolului al X-lea. L-ar fi urmărit pe liderul calmarului și a ajuns în acest fel pe ținutul cu munți înalți, iar după ce s-a întors în Polinezia, a anunțat descoperirea unui ținut locuit doar de păsări și a indicat direcția potecii de acolo, care la sfârșitul lunii noiembrie. iar decembrie a trecut putin mai jos si in stanga de pozitia apusului . Cel mai probabil, următoarea expediție acolo a fost ghidată de instrucțiunile sale. Cel puțin, se crede că datele sale au fost folosite de un descendent îndepărtat al descoperitorului secolului al XII-lea, care a ajuns în Whakatan și a fondat aici prima așezare. Succesorii săi, conform legendei, au ajuns acolo în șapte canoe și fiecare dintre ei a dat naștere unuia dintre triburi. Curând însă, maorii au început să se deplaseze spre nord, unde au găsit condiții de viață mai favorabile, ceea ce a dus însă în scurt timp la o creștere a densității populației, o penurie de teren arabil și, astfel, la declanșarea războaielor tribale. Această împrejurare, la rândul ei, a stat la baza necesității de a construi fortificații.
Pa era considerat centrul întregii vieți sociale și socio-politice a tribului. În societatea maori, se credea că marele pa dă mana șefului suprem ( rangatire ). Aproape toate au fost ridicate în locuri sigure și fertile. Deși inițial au fost construite ca structuri defensive, au fost în principal așezări. Pa a jucat un rol important în războaiele terestre . Pas au fost construite pentru războinicii care luptau cu muschete sau cu arme de mână (suliță, tayaha, simplu) împotriva trupelor coloniale britanice și a miliției înarmate care aveau săbii, pistoale și artilerie. Pa ar putea fi de obicei ridicat într-un timp scurt, adesea mai puțin de două zile și ar putea rezista multe ore și uneori săptămâni. Factorul limitativ era că războinicii trebuiau să se întoarcă în satele obișnuite pentru a cultiva pământul sau a recolta. Prin urmare, de la patru până la șase luni pe an, aceste fortificații au fost abandonate.